Steven Gerrard telah mendominasi perbincangan sejak Rangers memecat Russell Martin pada hari Minggu, dan mantan pelatih kepala tersebut akan berbicara dengan pemilik klub tentang kemungkinan kembalinya Martin.
Pihak manajemen di Ibrox mengatakan bahwa “proses rekrutmen yang ketat dan penuh pertimbangan” sedang berlangsung.
Pihak lain akan dipertimbangkan, tetapi jika mantan kapten Liverpool dan Inggris itu terbuka untuk masa jabatan kedua di Ibrox, apakah pekerjaannya sama bagusnya dengan yang dimilikinya?
Pria berusia 45 tahun itu baru-baru ini berbicara tentang “urusan yang belum selesai” dalam manajemen dan mengungkapkan bahwa ia telah mulai menjajaki kandidat untuk staf pelatihnya.
Dalam wawancara podcast hari Selasa dengan Rio Ferdinand, yang tampaknya direkam sebelum masa jabatan singkat Martin berakhir, Gerrard mengatakan ia ingin “berada di tim yang akan bersaing untuk menang karena saya pikir itu lebih cocok untuk saya”.
Ia menambahkan: “Jika panggilan yang tepat datang kepada saya, klub yang tepat, tantangan yang tepat, dan saya sudah memiliki orang-orang yang tepat, yang akan saya miliki suatu saat nanti, saya akan menerima tantangan itu karena itu ada dalam diri saya.”
Rekor Gerrard di Rangers pada periode pertama
Setelah mengasah kemampuannya sebagai pelatih pengembangan pemain muda di Anfield, Gerrard mengambil alih posisi manajerial pertamanya pada musim panas 2018.
Selama tiga musim penuh di Ibrox, ia hanya memenangkan satu trofi – tetapi itu adalah trofi yang besar.
Setelah finis sembilan dan 13 poin di belakang Celtic dalam dua musim pertamanya, Gerrard membawa Rangers meraih gelar liga pertama mereka dalam satu dekade, yang kebetulan menggagalkan rival Old Firm mereka untuk meraih 10 gelar berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan ia melakukannya dengan penuh gaya, dengan timnya tak terkalahkan dalam prosesnya.
Rangers memenangkan semua pertandingan kandang mereka, mencetak 92 gol, dan hanya kebobolan 13 gol.
Sisi negatifnya adalah kemenangan ini diraih di tengah pandemi Covid dan stadion yang kosong.
Ini tetap menjadi satu-satunya gelar juara Rangers sejak 2010-2011.
Bagaimana rekor Gerrard di Old Firm?
Berbeda sekali dengan pengalaman Martin yang kurang memuaskan, Gerrard tampil gemilang di Rangers, mencatatkan 12 pertandingan tanpa kekalahan hingga kunjungan pertamanya ke Celtic Park.
Dalam debutnya, gelar derby diraih bersama, masing-masing tim meraih dua kemenangan kandang, Rangers terakhir kali mengalahkan Celtic pada tahun 2012.
Dua kekalahan dari Celtic terjadi di musim berikutnya yang singkat, diikuti oleh kemenangan Rangers di Glasgow timur untuk pertama kalinya sejak 2010.
Sejak saat itu, Gerrard tetap tak terkalahkan dalam derby, menang lima kali dan seri sekali.
Rangers melewati empat babak kualifikasi untuk mencapai babak penyisihan grup Liga Europa di musim debut Gerrard.
Pada musim 2019-20, mereka melaju ke babak gugur kompetisi yang sama, kalah dari Bayer Leverkusen di babak 16 besar, dan perjalanan mereka berakhir di babak yang sama tahun berikutnya.
Mengapa Gerrard meninggalkan Rangers?
Aston Villa menghubunginya pada November 2021, dengan membayar kompensasi sebesar £4,5 juta.
Ia meninggalkan Rangers dengan keunggulan empat poin dari Celtic di puncak klasemen – tetapi rival sekota mereka akan merebutnya kembali untuk menang dengan selisih yang sama.
Daya tarik Liga Primer begitu kuat dan mungkin dianggap sebagai langkah logis berikutnya setelah kembali ke Liverpool di masa kejayaannya sebagai manajer.
“Steven dan staf pelatihnya telah memastikan bahwa klub ini tidak diragukan lagi berada di posisi yang lebih baik saat ini dibandingkan tiga setengah tahun yang lalu,” kata direktur olahraga Rangers saat itu, Ross Wilson.
“Kami memiliki keinginan yang sama untuk memajukan Rangers, memodernisasi infrastruktur kami, dan membuat klub ini kembali menang.”
Bagaimana rekor Gerrard di Villa & Al-Ettifaq?
Gerrard tidak bertahan setahun di Villa Park.
Hasil yang naik turun menghasilkan finis di posisi ke-14 pada akhir musim 2021-22 sebelum kekalahan 3-0 dari Fulham membuat mereka berada di posisi ke-17 pada Oktober 2022 ketika ia dipecat.
Sepanjang tahun 2022, ia hanya memenangkan delapan dari 31 pertandingannya, kalah 15 kali.
Ia pindah ke Arab Saudi pada Juli 2023 ketika ia mengambil alih Al-Ettifaq.
Pekerjaan terakhirnya bertahan selama 18 bulan dan ia pindah dengan klub yang berada di posisi ke-12 di Liga Pro Saudi, hanya lima poin di atas zona degradasi.
“Secara keseluruhan, saya telah belajar banyak, dan ini merupakan pengalaman yang positif secara pribadi dan bagi keluarga saya,” katanya pada akhir Januari. “Tetapi sepak bola tidak dapat diprediksi, dan terkadang hal-hal tidak berjalan seperti yang kita inginkan.”
Eksploitasi pasca-Ibrox tersebut mungkin membuat kita berpikir ulang, dan Gerrard sendiri mungkin ragu untuk mewarisi skuad yang sedang berjuang, tetapi Gerrard telah menunjukkan bahwa ia memiliki kepribadian yang tepat untuk menangani posisi bergengsi seperti itu.
Ia adalah satu-satunya manajer Rangers yang mengangkat trofi liga sejak Walter Smith yang hebat. Pengalaman itu mungkin sulit diabaikan oleh dewan direksi Ibrox yang sedang berada di bawah tekanan.
