Arsenal menggemparkan seantero Eropa dengan kemenangan telak 4-0 atas Atletico Madrid di Stadion Emirates pada Selasa malam. Kemenangan ini lebih dari sekadar kemenangan sekali seumur hidup bagi tim Mikel Arteta melawan tim yang terkenal sulit dikalahkan, tetapi juga menandai sebuah pencapaian yang belum pernah diraih tim mana pun di Liga Champions.
Rekor Arsenal di Liga Champions
Untuk ketujuh kalinya berturut-turut melawan tim Spanyol di Liga Champions, Arsenal menang. Kehebatan Spanyol di kompetisi klub elite Eropa ini begitu nyata, rekor seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. The Gunners menghancurkan Atletico setelah mengalahkan Athletic Club di pekan pertama bulan lalu, dan kemenangan kandang dan tandang atas Real Madrid, juara 15 kali, di perempat final musim lalu. Mereka juga mengalahkan Girona di fase liga musim lalu, dan Sevilla di kandang dan tandang pada tahun terakhir fase grup pada 2023-24.
The Gunners terakhir kali gagal mengalahkan lawan asal Spanyol di Liga Champions ketika Barcelona menyingkirkan mereka di babak 16 besar pada musim 2015-16. Meskipun demikian, beberapa musim di Liga Europa sebelum kebangkitan mereka saat ini, termasuk kekalahan dari Atletico dan Villarreal, turut berkontribusi.
Arteta: Kami melangkah maju
Tak ada yang sebanding dengan tampil di panggung terbesar ketika benar-benar dibutuhkan, dan itulah yang Arteta rasakan dari timnya.
“Pertandingan yang sulit. Setelah gol [pertama], [Atletico] sedikit terbuka dan sedikit lebih mudah bagi kami untuk menemukan ruang,” jelas sang manajer dalam liputan pasca-pertandingan Amazon Prime Video. “Sangat senang dengan hasilnya. Di level Liga Champions seperti ini, Anda benar-benar perlu melangkah maju dan kami tentu saja melakukannya di setiap fase permainan. Sangat senang.”
Arteta juga “senang” melihat rekrutan musim panas yang disorot, Viktor Gyokeres, mencetak dua gol setelah paceklik gol baru-baru ini: “Dia memang pantas mendapatkannya. Etos kerja yang dia bawa ke tim luar biasa. Kami menghargai banyak hal yang dia lakukan untuk tim dan hari ini dia tersenyum lebar, dan lihat rekan-rekan setimnya. Semoga ini awal dari rangkaian gol yang indah.”
Gyokeres bereaksi terhadap gol yang tertunda
Viktor Gyokeres belum pernah bermain di salah satu dari lima liga domestik top Eropa sebelum musim ini, dan dia juga belum pernah bermain di liga utama apa pun sebelum bergabung dengan Sporting CP pada tahun 2023. Hal itu memicu dugaan bahwa Arsenal membayar mahal untuk seorang striker yang sudah berada di puncak performanya tanpa rekam jejak yang terbukti di level yang mereka harapkan darinya merupakan pertaruhan yang signifikan.
Namun setelah lebih dari sebulan tanpa gol dan dua dari tiga golnya di Liga Primer tercipta saat timnya menang telak 5-0 atas Leeds United, penting bagi Gyokeres dan Arsenal bahwa ia mengakhiri paceklik gol tersebut sebelum mulai menggerogoti kepercayaan dirinya.
“Saya sangat senang,” ujarnya kepada UEFA setelah pertandingan. “[Atletico] memiliki beberapa peluang bagus, tetapi saya pikir kami mengendalikannya secara keseluruhan. Mencetak empat gol dan kembali menjaga clean sheet itu sangat bagus. Kami selalu terus melaju. Kami melakukan hal-hal yang benar saat bertahan dan ketika kami mendapatkan peluang, kami sangat kuat dalam memanfaatkannya.”
“Kedua gol [saya] itu hebat. Saya berusaha melakukan yang terbaik setiap saat dan bekerja keras, berkontribusi dengan berbagai hal, dan gol-gol itu pasti akan datang cepat atau lambat. Kami ingin bermain bagus, kami ingin memenangkan pertandingan sepak bola, tetapi perjalanan masih panjang.” Kami akan menjalaninya pertandingan demi pertandingan, meskipun kedengarannya membosankan.
Apa langkah Arsenal selanjutnya?
The Gunners harus menunggu kesempatan untuk meraih delapan kemenangan beruntun di Liga Champions melawan tim-tim Spanyol, bukan menghadapi tim lain di fase liga ini setelah dua kemenangan. Kemenangan mungkin terjadi di babak gugur, tetapi diselingi dengan pertandingan domestik, Arsenal akan menjalani sisa pertandingan Eropa melawan Slavia Praha, Bayern Munich, Club Brugge, Inter, dan Kairat Almaty.
