Kematian mantan pemain muda Arsenal, Billy Vigar, “sepenuhnya dapat dicegah”, kata mantan striker Bath City, Alex Fletcher.
Vigar, 21 tahun, meninggal dunia pada hari Kamis setelah mengalami “cedera otak serius” saat bermain untuk Chichester City pada hari Sabtu sebelumnya.
Diduga cedera tersebut disebabkan oleh benturan dengan dinding beton, tetapi pihak klub belum mengonfirmasi hal ini.
Fletcher pensiun dari sepak bola pada usia 25 tahun setelah menabrak papan reklame beton dalam pertandingan National League South untuk Bath City.
Pemain yang kini berusia 26 tahun itu mengalami koma setelah operasi darurat dan tidak bermain selama 10 bulan. Sejak itu, ia telah mengambil peran di departemen kesehatan otak di Asosiasi Pesepak Bola Profesional untuk mengadvokasi peningkatan keselamatan pemain di lapangan sepak bola.
“Ini adalah situasi yang sepenuhnya dapat dicegah,” ujar Fletcher kepada BBC Breakfast.
“Kejadian ini membangkitkan banyak emosi yang meluap-luap dalam diri saya, tetapi emosi yang paling kuat adalah frustrasi karena seruan untuk perubahan tidak didengarkan oleh FA.
“Saya khawatir ini bukan [kematian] terakhir jika tidak ada tindakan yang diambil.”
Asosiasi Sepak Bola (FA) mengatakan akan segera melakukan tinjauan keamanan terhadap dinding perimeter di lapangan sepak bola dalam sistem Liga Nasional setelah kematian Vigar.
“Ini akan mencakup upaya untuk membantu klub-klub dalam sistem Liga Nasional mengidentifikasi dan menerapkan langkah-langkah tambahan di stadion mereka yang mereka anggap akan membantu mengurangi potensi risiko keamanan,” demikian pernyataan mereka.
Namun, Fletcher mengatakan harus ada tindakan segera.
“Saya pikir ini terlalu sedikit, terlalu terlambat,” kata Fletcher.
“Saya pikir jika Anda bertanya kepada keluarga Billy, mereka akan bertanya, apakah ini akan menghidupkan kembali putra mereka?
“Ini sesuatu yang perlu segera dilakukan karena ada ratusan pertandingan sepak bola yang sedang berlangsung di seluruh negeri, di semua level, di mana insiden seperti ini bisa terulang kembali.
“Ini disebut sebagai kecelakaan aneh [tetapi] sejujurnya, ini adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi.”
