Mjällby, tim kecil dari desa nelayan terpencil di tepi Laut Baltik, memenangkan gelar liga Swedia pada hari Senin, sebuah pencapaian paling luar biasa dalam sepak bola Eropa.
Kemenangan 2-0 atas IFK Gothenburg pada hari Senin memastikan Mjällby mempertahankan keunggulan 11 poin yang tak tergoyahkan dengan tiga pertandingan tersisa di liga teratas Swedia, Allsvenskan.
Kemenangan gelar yang mustahil ini telah dibandingkan dengan Leicester yang memenangkan Liga Premier Inggris seperti kisah dongeng pada tahun 2016.
Ini adalah trofi besar pertama bagi Mjällby, sebuah klub dari pesisir selatan Swedia yang timnya sebagian besar terdiri dari pemain kelahiran lokal, memainkan pertandingan kandangnya di stadion berkapasitas 6.000 penonton di desa terdekat, Hällevik — berpenduduk sekitar 800 jiwa — dan yang anggarannya jauh lebih kecil daripada tim-tim terbesar di negara ini.
“Ini tak pernah saya bayangkan akan terjadi seumur hidup saya,” ujar penyerang Mjällby, Jacob Bergström, yang mencetak salah satu gol. “Saya sangat bersyukur menjadi bagian dari tim ini. Kami menunjukkan bahwa kebersamaan dapat membawa kita jauh lebih jauh.”
Hanya sembilan tahun yang lalu, Mjällby hanya terpaut satu pertandingan dari degradasi ke divisi keempat Swedia. Tim ini berhasil bertahan, meraih promosi dua kali berturut-turut pada tahun 2018 dan 2019, dan telah bangkit kembali berkat pengambilan keputusan dan strategi yang diterapkan oleh Magnus Emeus, seorang pengusaha lokal yang menjadi ketua pada tahun 2015.
Musim ini, Mjällby — yang dilatih oleh Anders Torstensson, seorang kepala sekolah — hanya kalah satu pertandingan dan telah mengumpulkan 66 poin, hanya terpaut satu poin dari rekor Malmö dalam 101 tahun sejarah Allsvenskan.
Mjällby akan bermain di babak kualifikasi Liga Champions musim depan. Ini akan menjadi pertama kalinya tim tersebut berkompetisi di kompetisi Eropa.
Pertandingan di Gothenburg sempat tertunda di masa injury time karena beberapa pendukung Mjällby keluar dari tribun yang menampung pendukung tim tamu, tampaknya siap berlari ke lapangan untuk merayakan kemenangan. Mereka kembali ke tribun setelah permohonan dari para pemain Mjällby dibunyikan.
Ketika peluit akhir dibunyikan, para pemain pengganti, pelatih, dan staf ruang ganti berlari ke lapangan untuk memberi selamat kepada tim. Mereka kemudian berlari ke arah para pendukung berpakaian kuning-hitam di belakang salah satu gawang untuk merayakan kemenangan.
Didirikan pada tahun 1939, Mjällby biasanya bermain di luar liga utama, berpindah-pindah di liga-liga regional.
Mereka bermain di kandang sendiri di Strandvallen yang indah dan berkapasitas 6.000 orang, yang terletak di Hällevik — sebuah desa terpencil di tepi Laut Baltik, tempat perikanan telah lama menjadi industri utama.
Torstensson menjalani masa tugas ketiganya sebagai pelatih dan asistennya adalah Karl Marius Aksum, yang meraih gelar Ph.D. dalam Persepsi Visual di Sepak Bola Elit dan belum pernah melatih di level senior sebelum bergabung dengan Mjällby.
Mjällby mencapai rekor klub dengan 50 poin ketika finis di posisi kelima musim lalu.
Musim ini, Mjällby hanya kebobolan 17 gol dalam 27 pertandingan.
Di antara pemain-pemain terbaiknya adalah Axel Noren, yang baru-baru ini menerima panggilan pertama ke tim nasional Swedia, dan sesama bek Abdullah Iqbal, yang merupakan kapten Pakistan.
