Arsenal menggemparkan seantero Eropa dengan kemenangan telak 4-0 atas Atletico Madrid di Stadion Emirates pada Selasa malam. Kemenangan ini lebih dari sekadar kemenangan sekali seumur hidup bagi tim Mikel Arteta melawan tim yang terkenal sulit dikalahkan, tetapi juga menandai sebuah pencapaian yang belum pernah diraih tim mana pun di Liga Champions.

Rekor Arsenal di Liga Champions

Untuk ketujuh kalinya berturut-turut melawan tim Spanyol di Liga Champions, Arsenal menang. Kehebatan Spanyol di kompetisi klub elite Eropa ini begitu nyata, rekor seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. The Gunners menghancurkan Atletico setelah mengalahkan Athletic Club di pekan pertama bulan lalu, dan kemenangan kandang dan tandang atas Real Madrid, juara 15 kali, di perempat final musim lalu. Mereka juga mengalahkan Girona di fase liga musim lalu, dan Sevilla di kandang dan tandang pada tahun terakhir fase grup pada 2023-24.

The Gunners terakhir kali gagal mengalahkan lawan asal Spanyol di Liga Champions ketika Barcelona menyingkirkan mereka di babak 16 besar pada musim 2015-16. Meskipun demikian, beberapa musim di Liga Europa sebelum kebangkitan mereka saat ini, termasuk kekalahan dari Atletico dan Villarreal, turut berkontribusi.

Arteta: Kami melangkah maju

Tak ada yang sebanding dengan tampil di panggung terbesar ketika benar-benar dibutuhkan, dan itulah yang Arteta rasakan dari timnya.

“Pertandingan yang sulit. Setelah gol [pertama], [Atletico] sedikit terbuka dan sedikit lebih mudah bagi kami untuk menemukan ruang,” jelas sang manajer dalam liputan pasca-pertandingan Amazon Prime Video. “Sangat senang dengan hasilnya. Di level Liga Champions seperti ini, Anda benar-benar perlu melangkah maju dan kami tentu saja melakukannya di setiap fase permainan. Sangat senang.”

Arteta juga “senang” melihat rekrutan musim panas yang disorot, Viktor Gyokeres, mencetak dua gol setelah paceklik gol baru-baru ini: “Dia memang pantas mendapatkannya. Etos kerja yang dia bawa ke tim luar biasa. Kami menghargai banyak hal yang dia lakukan untuk tim dan hari ini dia tersenyum lebar, dan lihat rekan-rekan setimnya. Semoga ini awal dari rangkaian gol yang indah.”

Gyokeres bereaksi terhadap gol yang tertunda

Viktor Gyokeres belum pernah bermain di salah satu dari lima liga domestik top Eropa sebelum musim ini, dan dia juga belum pernah bermain di liga utama apa pun sebelum bergabung dengan Sporting CP pada tahun 2023. Hal itu memicu dugaan bahwa Arsenal membayar mahal untuk seorang striker yang sudah berada di puncak performanya tanpa rekam jejak yang terbukti di level yang mereka harapkan darinya merupakan pertaruhan yang signifikan.

Namun setelah lebih dari sebulan tanpa gol dan dua dari tiga golnya di Liga Primer tercipta saat timnya menang telak 5-0 atas Leeds United, penting bagi Gyokeres dan Arsenal bahwa ia mengakhiri paceklik gol tersebut sebelum mulai menggerogoti kepercayaan dirinya.

“Saya sangat senang,” ujarnya kepada UEFA setelah pertandingan. “[Atletico] memiliki beberapa peluang bagus, tetapi saya pikir kami mengendalikannya secara keseluruhan. Mencetak empat gol dan kembali menjaga clean sheet itu sangat bagus. Kami selalu terus melaju. Kami melakukan hal-hal yang benar saat bertahan dan ketika kami mendapatkan peluang, kami sangat kuat dalam memanfaatkannya.”

“Kedua gol [saya] itu hebat. Saya berusaha melakukan yang terbaik setiap saat dan bekerja keras, berkontribusi dengan berbagai hal, dan gol-gol itu pasti akan datang cepat atau lambat. Kami ingin bermain bagus, kami ingin memenangkan pertandingan sepak bola, tetapi perjalanan masih panjang.” Kami akan menjalaninya pertandingan demi pertandingan, meskipun kedengarannya membosankan.

Apa langkah Arsenal selanjutnya?

The Gunners harus menunggu kesempatan untuk meraih delapan kemenangan beruntun di Liga Champions melawan tim-tim Spanyol, bukan menghadapi tim lain di fase liga ini setelah dua kemenangan. Kemenangan mungkin terjadi di babak gugur, tetapi diselingi dengan pertandingan domestik, Arsenal akan menjalani sisa pertandingan Eropa melawan Slavia Praha, Bayern Munich, Club Brugge, Inter, dan Kairat Almaty.

Pelatih Barcelona, ​​Hansi Flick, telah mengikuti karier Marcus Rashford dengan saksama, sejak kemunculannya sebagai remaja di Manchester United. Ketika kesempatan untuk meminjam penyerang Inggris itu ditawarkan musim panas lalu, pesan Flick kepada direktur olahraga Deco sederhana: “Saya bilang padanya kita harus melakukannya. Marcus adalah pemain yang luar biasa, persis seperti yang kita butuhkan.”

Rencananya adalah untuk membiasakan Rashford secara perlahan, membiarkannya beradaptasi dengan kehidupan di negara baru, dan perlahan mempelajari mekanisme yang diinginkan pelatih Barça darinya. Namun, serangkaian cedera di berbagai posisi penyerang justru mendorongnya ke peran utama bagi sang juara Spanyol.

Dengan 11 pertandingan yang dimainkan di semua kompetisi, Rashford adalah satu dari hanya empat pemain yang selalu tampil di setiap pertandingan — tiga lainnya adalah Pedri, Eric García, dan Jules Koundé. Dengan tiga gol dan empat assist, ia memimpin Barça dalam kontribusi gol menjelang pekan terbesar tim sejauh ini.

Barça akan menjamu Olympiacos di Liga Champions UEFA pada hari Selasa, membutuhkan kemenangan untuk bangkit dari kekalahan dari Paris Saint-Germain di laga terakhir; Rashford kemudian akan merasakan El Clásico pertamanya saat Barça bertandang ke Real Madrid Minggu depan, tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen LaLiga.

ESPN berbincang dengan orang-orang yang terhubung dengan tim utama Barça dan Rashford menjelang dua pertandingan besar tersebut tentang bagaimana kepindahannya ke Catalonia tampaknya, setidaknya untuk saat ini, telah menyegarkan kembali kariernya.

Bagaimana Rashford Berakhir di Barcelona
Barça memiliki laporan kepelatihan Rashford sejak bertahun-tahun lalu, tetapi beberapa sumber mengatakan fondasi untuk peminjamannya dari United telah diletakkan sekitar setahun yang lalu. Saat itulah negosiasi antara klub dan agen sang pemain, saudaranya, Dwaine Maynard, pertama kali berjalan.

Negosiasi tersebut terkait dengan kesepakatan di bulan Januari, tetapi karena Barça sedang berjuang untuk mengonfirmasi pendaftaran Dani Olmo saat itu, kondisi keuangan tidak memungkinkan untuk penambahan pemain lain. Rashford akhirnya bergabung dengan Aston Villa dengan status pinjaman setelah dibekukan oleh pelatih baru United, Ruben Amorim.

Ketertarikan Barça tetap ada, tambah beberapa sumber, tetapi pada musim panas ada pilihan lain. Deco ingin merekrut Luis Díaz dari Liverpool, yang akhirnya bergabung dengan Bayern Munich, sementara Nico Williams dari Athletic Club juga menjadi target sebelum ia memperpanjang kontraknya di Bilbao.

Beberapa sumber merinci dua alasan utama di balik Barça yang mengalihkan perhatian mereka kembali ke Rashford. Pertama, meskipun memiliki gaji yang sangat besar — bahkan ketika menerima potongan 15% dari gajinya yang besar di United — itu adalah pilihan yang paling layak secara finansial. Kedua, Flick mendesak klub untuk melakukan kesepakatan.

Itu tidak membuatnya mudah. ​​Dan butuh banyak pihak untuk menyelesaikan penandatanganan. Agen Spanyol Arturo Canales dan Fernando Solanas direkrut sebagai perantara, sementara sebuah firma hukum yang, anehnya, melakukan banyak pekerjaan untuk rival United, Manchester City, juga disewa untuk membantu menyelesaikan rincian akhir dari berbagai perjanjian.

Rashford telah menunggu dengan sabar. Sumber-sumber mengatakan para petinggi klub terkesan dengan keteguhannya dalam keinginan bermain untuk Barça, merujuk pada pernyataan terkenal legenda klub Johan Cruyff: “Jika Anda ragu bermain untuk Barcelona, ​​Anda tidak lagi berguna bagi kami.”

Sumber-sumber yang sama mengatakan Rashford jelas tidak termasuk dalam kategori itu. Mereka mengakui kepindahan ke Barça setelah pasang surut kariernya di United mungkin merupakan langkah yang menurut sebagian orang tidak pantas ia dapatkan, tetapi mengklaim akan lebih mudah dan lebih menguntungkan secara finansial baginya untuk mengejar peluang lain.

Mereka menganggap wawancaranya dengan xBuyer, sebuah kanal YouTube yang terkenal di Spanyol tetapi tidak di pasar berbahasa Inggris, sebagai ajakan “datang dan dapatkan saya” modern saat ia berbicara tentang keinginan bermain untuk Barça dan memuji sensasi remaja Lamine Yamal.

Akhirnya, dengan Flick yang menginginkan kesepakatan diselesaikan sedini mungkin di pramusim, Canales dan Solanas menawarkan bantuan, dan United menerima kesepakatan pinjaman dengan opsi €30 juta untuk mempermanenkannya, Rashford menjadi pemain Inggris pertama sejak Gary Lineker yang bergabung dengan tim utama Barça.

Rashford langsung bersinar
Rashford menikmati bulan-bulan pertamanya di Spanyol. Ia telah menetap di sebuah kawasan urbanisasi di pegunungan, tepat di utara kota pesisir Castelldefels, tetapi secara teknis merupakan wilayah Gavà. Dalam 10 menit, ia bisa sampai di pantai, sementara ia juga terlihat rutin bermain pàdel dengan teman-teman dan bahkan memancing.

Namun, ia paling bahagia di pusat latihan Barça, Ciutat Esportiva Joan Gamper, yang berjarak 20 menit dari jalan tol C-32. Sumber mengatakan rekan satu timnya terkejut dengan kerendahan hati dan rasa malunya pada awalnya, mengingat posisinya di dunia sepak bola, tetapi ia dengan cepat menemukan tempatnya di ruang ganti.

Dia sedang belajar bahasa Spanyol, tetapi itu tidak sepenting untuk aklimatisasi cepat seperti yang terjadi di Barça satu dekade lalu. Sekarang ada banyak pemain berbahasa Inggris di dalam skuad — termasuk Robert Lewandowski, Frenkie de Jong, dan Andreas Christensen — dan Flick beserta staf pelatihnya yang sebagian besar berbahasa Jerman menawarkan instruksi dalam bahasa Inggris.

Sumber mengatakan Rashford, yang akan berusia 28 tahun minggu depan dan seharusnya berada di puncak kariernya, telah mampu berbaur dengan para veteran Lewandowski dan Wojciech Szczesny sekaligus berinteraksi dengan para pemain muda, yang dipimpin oleh Yamal, dengan cepat mempelajari beberapa istilah lokal agar tidak tersisih dari obrolan.

Dia mengatakan kepada surat kabar Diario Sport bahwa salah satu kata pertama yang dia pelajari adalah chuche, yang berarti manis atau permen. “Soy tu papa, chuche,” — “Aku ayahmu, sayang” — adalah salah satu ejekan ramah favorit Yamal setelah mempermalukan rekan satu timnya di tempat latihan bersama Spanyol dan Barça.

“Rashford adalah pemain yang spektakuler,” ujar bek Ronald Araújo kepada ESPN. “Dia bahagia. Kami sudah pernah membicarakan hal itu sebelumnya, kepercayaan diri, kebahagiaan yang [dibutuhkan para pemain], dan dia bahagia di Barcelona.

“Tim langsung beradaptasi dengannya begitu dia tiba. Anda bisa melihatnya di lapangan. Dia punya kualitas, keterampilan, dia cepat, sangat eksplosif … dia memberi kami banyak hal.” Kami senang dia ada di sini bersama kami.”

Cedera telah mempercepat kemunculan atribut-atribut tersebut. Dengan Yamal, Raphinha, Lewandowski, Ferran Torres, Fermín López, dan Olmo yang semuanya absen di beberapa periode musim ini, Rashford, yang awalnya diharapkan menjadi pemain cadangan, telah menjadi satu-satunya penyerang Barça yang selalu tampil dalam 11 pertandingan mereka musim ini.

Bermain terutama di sisi kiri, posisi yang ia sukai, ia juga pernah bermain di tengah, di mana beberapa sumber berspekulasi bahwa masa depan jangka panjangnya di klub bisa jadi akan ditentukan jika ia ingin bertahan setelah tahun ini — jika tidak, ia mungkin akan bersaing dengan Raphinha untuk mendapatkan tempat di sayap kiri, alih-alih Lewandowski yang berusia 37 tahun yang kontraknya akan habis musim panas mendatang.

Sumber mengatakan Rashford sedikit “bingung” secara taktis pada awalnya, tetapi ia cepat belajar. Ia telah memahami apa yang diinginkan Flick darinya, memanfaatkan instruksi pelatih yang lugas dan ringkas. Flick tidak suka membingungkan pemain dengan terlalu banyak informasi; ia ingin Rashford bersikap lugas dan berlari mengejar pemain. Pemain internasional Inggris ini mencatatkan rata-rata 5,97 take-on per 90 menit musim ini, tetapi bos Barça ingin melihat peningkatan tersebut jika memungkinkan — lebih tinggi dari Raphinha yang mencatatkan 3,61, tetapi jauh di bawah rata-rata Yamal per 90 menit di sisi lain, yaitu 13,22.

Malam terbaik Rashford terjadi di Newcastle, ketika ia mencetak dua gol menakjubkan dalam kemenangan 2-1 di Liga Champions, tetapi jika ada satu keluhan, itu adalah ia bisa mencetak lebih banyak lagi — satu-satunya gol lain yang ia cetak adalah dalam kekalahan 4-1 bulan ini dari Sevilla.

Ada saat-saat lain di mana ia hampir mencetak gol, digagalkan oleh penyelamatan bagus atau tiang gawang, tetapi itu adalah area di mana sumber mengatakan Barça ingin melihat peningkatan. Ia membentur mistar gawang dengan tendangan bebas dalam kemenangan 2-1 akhir pekan lalu melawan Girona; Itu adalah salah satu dari tiga tendangan bebas yang ia lakukan dalam derbi Catalan dan beberapa sumber menunjukkan betapa pentingnya ia diberi tanggung jawab untuk mengambil alih bola mati begitu cepat oleh staf pelatih dan bagaimana hal itu diterima oleh rekan-rekannya.

Ia juga telah mengambil lebih banyak tendangan sudut daripada pemain Barça lainnya musim ini — 37, di depan Raphinha (13) di posisi kedua — dengan Flick mengandalkan kualitasnya untuk menciptakan gol. Dan ia telah menciptakan delapan peluang dari situasi bola mati sejauh ini.

Namun, kualitas Rashford saat menguasai bola bukanlah fokus utama latihannya. Flick menyebut dua golnya melawan Newcastle sebagai “langkah pertama” dan mengatakan bahwa langkah selanjutnya akan membuatnya berkembang tanpa bola.

“Gaya kami, cara kami ingin bermain, berfokus pada intensitas tinggi dan inilah yang ingin saya lihat juga darinya,” ujarnya.

Rashford telah menunjukkan peningkatan dalam hal itu dibandingkan musim lalu. Dalam pertandingan melawan United dan Villa di Liga Primer, ia mencatatkan rata-rata 18,9 sprint per pertandingan, menurut Stats Perform. Musim ini, di kasta tertinggi Spanyol, menurut LaLiga Football Intelligence, angka tersebut meningkat menjadi 34,9. Ia juga mampu berlari lebih dari 630 meter dengan kecepatan di atas 21 km/jam per 90 menit, naik dari 122 meter di Liga Primer musim lalu.

Namun, angka-angka tersebut masih jauh di bawah Raphinha, yang dianggap Flick sebagai pelopor permainan pressing Barça, yang penting agar lini pertahanan tinggi tim tidak mudah ditekel. Musim ini, pemain Brasil tersebut mencatatkan rata-rata 45,3 sprint per 90 menit dan berlari lebih dari 810 meter dengan kecepatan di atas 21 km/jam. Angka Torres juga sedikit lebih tinggi daripada Rashford, sementara Yamal lebih rendah.

Namun, belum adil untuk terlalu banyak berspekulasi. Barça sedang berjuang untuk menyamai energi menekan yang mereka tunjukkan di musim pertama Flick. Statistik Raphinha jauh lebih tinggi — 59,4 sprint per pertandingan dan 1,1 km yang ditempuh per 90 menit dengan kecepatan lebih dari 21 km/jam — sementara statistik Torres dan Yamal juga menurun drastis.

Sumber mengatakan data tersebut menggambarkan tim Barça yang masih berjuang untuk menemukan level terbaiknya. Dengan pergantian pemain dari minggu ke minggu akibat cedera, sulit untuk sepenuhnya mengukur kecocokan Rashford di tim ini. Namun, tanda-tandanya menjanjikan. Dia terlihat berbahaya saat menguasai bola, meskipun dia bisa mencetak lebih banyak gol, dan telah meningkat tanpanya, meskipun dianggap masih jauh dari kata baik.

“Saya pikir ini bagus, berjalan lancar,” kata Rashford kepada ESPN. “Yang pasti, kami akan meningkatkan performa di masa mendatang. Saya menantikannya. Fokus saya adalah di lapangan, untuk bermain baik dengan tim dan meningkatkan performa individu saya.

“Kami harus menunjukkan [intensitas] ke depannya dan terus membuktikan kepada pelatih bahwa kami adalah tim yang ingin menang dan ingin sukses. Saya ingin menang sebanyak mungkin, semoga bisa mengangkat trofi bersama klub ini dan menambah sejarah yang sudah mereka miliki.”

Apa selanjutnya untuk Rashford? Bisakah dia bertahan setelah musim panas ini?
Masa depan Rashford di Barça tidak akan ditentukan melawan Olympiacos atau bahkan melawan Madrid. Masa depannya akan ditentukan sepanjang musim. Masa depannya akan ditentukan oleh seberapa besar yang bisa dia berikan di musim semi ketika Barça berharap dapat bersaing memperebutkan setiap trofi utama. Musim lalu, mereka memenangkan LaLiga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol, hanya kalah di semifinal Liga Champions. Hanya ada satu cara agar mereka bisa lebih baik kali ini.

Dari sana, keputusan akan dibuat tentang Rashford. Namun, seperti halnya di Barça dalam kebanyakan situasi, keputusannya tidak akan mudah. ​​Pertama, karena akan ada pemilihan presiden tahun depan. Presiden saat ini, Joan Laporta, diperkirakan akan mencalonkan diri lagi dan merupakan favorit awal untuk tetap memimpin. Namun, ia akan menghadapi persaingan, dan para kandidat sering kali menjanjikan pemain-pemain besar; Laporta sendiri bahkan mungkin… Klaim pemain baru musim panas mendatang.

Jika calon presiden berjanji menghabiskan €100 juta untuk Pemain X, bagaimana dengan €30 juta yang dibutuhkan untuk mendapatkan Rashford mengingat hubungan Barça yang rapuh dengan aturan Financial Fair Play LaLiga?

Namun, beberapa sumber di dalam klub sudah yakin dengan biaya tersebut, mengklasifikasikan €30 juta yang dibutuhkan untuk merekrut Rashford sebagai “kepastian.” Kenyataannya, hal itu akan bergantung pada performa, keuangan, pemilihan umum, dan banyak faktor lainnya, seperti opsi lain yang muncul dan siapa pelatih serta direktur olahraganya — tidak ada yang pasti dalam sepak bola. Satu-satunya hal yang pasti adalah jika Barça akhirnya tidak merekrutnya, mereka tidak perlu membayar denda kepada United, seperti yang dilakukan Chelsea dengan Jadon Sancho.

“Tidak ada klausul penalti dalam perjanjian pinjaman jika kami tidak merekrutnya,” tegas Deco awal tahun ini. “Kami memiliki opsi untuk mempermanenkannya jika kami mau.” “Masih terlalu dini untuk membicarakan keputusan untuk musim depan; yang penting adalah kami senang dengannya.”

Mjällby, tim kecil dari desa nelayan terpencil di tepi Laut Baltik, memenangkan gelar liga Swedia pada hari Senin, sebuah pencapaian paling luar biasa dalam sepak bola Eropa.

Kemenangan 2-0 atas IFK Gothenburg pada hari Senin memastikan Mjällby mempertahankan keunggulan 11 poin yang tak tergoyahkan dengan tiga pertandingan tersisa di liga teratas Swedia, Allsvenskan.

Kemenangan gelar yang mustahil ini telah dibandingkan dengan Leicester yang memenangkan Liga Premier Inggris seperti kisah dongeng pada tahun 2016.

Ini adalah trofi besar pertama bagi Mjällby, sebuah klub dari pesisir selatan Swedia yang timnya sebagian besar terdiri dari pemain kelahiran lokal, memainkan pertandingan kandangnya di stadion berkapasitas 6.000 penonton di desa terdekat, Hällevik — berpenduduk sekitar 800 jiwa — dan yang anggarannya jauh lebih kecil daripada tim-tim terbesar di negara ini.

“Ini tak pernah saya bayangkan akan terjadi seumur hidup saya,” ujar penyerang Mjällby, Jacob Bergström, yang mencetak salah satu gol. “Saya sangat bersyukur menjadi bagian dari tim ini. Kami menunjukkan bahwa kebersamaan dapat membawa kita jauh lebih jauh.”

Hanya sembilan tahun yang lalu, Mjällby hanya terpaut satu pertandingan dari degradasi ke divisi keempat Swedia. Tim ini berhasil bertahan, meraih promosi dua kali berturut-turut pada tahun 2018 dan 2019, dan telah bangkit kembali berkat pengambilan keputusan dan strategi yang diterapkan oleh Magnus Emeus, seorang pengusaha lokal yang menjadi ketua pada tahun 2015.

Musim ini, Mjällby — yang dilatih oleh Anders Torstensson, seorang kepala sekolah — hanya kalah satu pertandingan dan telah mengumpulkan 66 poin, hanya terpaut satu poin dari rekor Malmö dalam 101 tahun sejarah Allsvenskan.

Mjällby akan bermain di babak kualifikasi Liga Champions musim depan. Ini akan menjadi pertama kalinya tim tersebut berkompetisi di kompetisi Eropa.

Pertandingan di Gothenburg sempat tertunda di masa injury time karena beberapa pendukung Mjällby keluar dari tribun yang menampung pendukung tim tamu, tampaknya siap berlari ke lapangan untuk merayakan kemenangan. Mereka kembali ke tribun setelah permohonan dari para pemain Mjällby dibunyikan.

Ketika peluit akhir dibunyikan, para pemain pengganti, pelatih, dan staf ruang ganti berlari ke lapangan untuk memberi selamat kepada tim. Mereka kemudian berlari ke arah para pendukung berpakaian kuning-hitam di belakang salah satu gawang untuk merayakan kemenangan.

Didirikan pada tahun 1939, Mjällby biasanya bermain di luar liga utama, berpindah-pindah di liga-liga regional.

Mereka bermain di kandang sendiri di Strandvallen yang indah dan berkapasitas 6.000 orang, yang terletak di Hällevik — sebuah desa terpencil di tepi Laut Baltik, tempat perikanan telah lama menjadi industri utama.

Torstensson menjalani masa tugas ketiganya sebagai pelatih dan asistennya adalah Karl Marius Aksum, yang meraih gelar Ph.D. dalam Persepsi Visual di Sepak Bola Elit dan belum pernah melatih di level senior sebelum bergabung dengan Mjällby.

Mjällby mencapai rekor klub dengan 50 poin ketika finis di posisi kelima musim lalu.

Musim ini, Mjällby hanya kebobolan 17 gol dalam 27 pertandingan.

Di antara pemain-pemain terbaiknya adalah Axel Noren, yang baru-baru ini menerima panggilan pertama ke tim nasional Swedia, dan sesama bek Abdullah Iqbal, yang merupakan kapten Pakistan.

Pelatih Australia itu sama sekali tidak memahami tugas yang diberikan kepadanya di Nottingham Forest.

Yah, para penggemar Chelsea memang salah. Ange Postecoglou tidak dipecat di pagi hari. Malah, ia dipecat di sore hari. Jadi, kemenangan kecil lainnya bagi Ange, bahkan dalam kekalahan. Belum lagi bukti lebih lanjut dari anggapan yang selama ini selalu ia yakini, bahwa ia adalah orang terpintar di ruangan itu. Bahkan ketika, pada Sabtu sore, ia sudah tidak ada di ruangan itu sama sekali.

Versi resmi tampaknya adalah Postecoglou dipecat 18 menit setelah kekalahan terakhirnya di City Ground. Kenyataannya, ia dipecat secara langsung, sebuah pemecatan di pinggir lapangan yang disiarkan langsung di televisi, menghilang sejak Evangelos Marinakis menghilang dari tempat duduknya di pertengahan babak kedua dengan tatapan seperti seorang penjaga gawang yang kini dibutuhkan untuk mencekik leher burung pegar yang sekarat.

Menyaksikan Postecoglou menunda momen setelah peluit akhir, di luar sana dengan tatapan kosong di depan tribun yang hampir kosong, rasanya sangat tepat jika gambaran akhir seorang manajer yang selalu menampilkan dirinya sebagai orang yang bijaksana dan terus terang justru menjadi momen kenaifan yang menyentuh.

Jangan Ange, jangan berkeliaran di sana. Jangan biarkan dirimu dibingkai sendirian di bawah tulisan “Trent End”, impian seorang fotografer, dan bidikan sempurna seorang pria yang selalu memberi kesan mampu melihat segalanya. Terpisah, tentu saja, dari semua hal yang bisa dilihat orang lain terjadi padanya.

Ini bukan dimaksudkan untuk bersikap kasar kepada Postecoglou, yang telah lama menjadi pelatih sukses di berbagai belahan dunia. Mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa ia adalah pria yang sangat baik, bahwa kecanggunganlah yang membuatnya memimpin konferensi pers bak seorang polisi kriminal yang menderita dan terpaksa berbicara di depan ruangan yang penuh dengan orang cabul yang dihukum, yang membuatnya bersikap merendahkan di depan umum, seringkali di hadapan jurnalis muda.

Namun, memang benar bahwa penunjukan Ange ke Forest selalu merupakan penunjukan yang buruk. Terutama karena melibatkan pemecatan pendahulunya yang sukses, populer, dan mapan, yang kini diapit oleh pemecatan di akhir jeda internasional.

Tidak semua kesalahan harus berakibat fatal. Postecoglou menjadikan kesalahan ini bencana karena sama sekali tidak pernah tampak memahami tugas tersebut.

Selalu ada yang aneh tentang anggapan bahwa ia memulai sesuatu dengan mengatakan, yang pada dasarnya: “Beri saya waktu dan kita bisa membangun kembali proyek ini.” Forest baru saja menyelesaikan musim yang gemilang. Musim ini sudah dimulai. Mengapa menjadikan pekerjaan ini sebagai pembangunan kembali? Mungkin karena kenaifan. Ketidakfleksibelan fatal dari sang manajer sistem. Atau karena tidak terlalu baik dalam pekerjaannya, memaksakan diri keluar dari situasi yang paling brutal dan tak kenal ampun ini.

Dalam hal ini, pemecatan Postecoglou tampak seperti pemecatan ganda. Ia kini telah dipecat dua kali dalam empat bulan. Apakah ada aturan liga yang serupa dengan peraturan peminjaman yang menyatakan Anda tidak boleh dipecat oleh tiga klub dalam setahun? Sayangnya bagi Postecoglou, hal ini sepertinya tidak akan menjadi masalah.

Dia tidak akan kembali ke sini sekarang, bukan tanpa perbaikan yang serius. Dan bukan hanya karena rekor kalah 31 kali dan menang 13 kali dari 50 pertandingan terakhirnya di Liga Primer. Ada poin menarik di sini. Postecoglou memang memenangkan Liga Europa. Meskipun, ada pembicaraan serius: Spurs memiliki anggaran terbesar di kompetisi ini bersama Manchester United. Pilihan standarnya adalah memenangkannya. Pekerjaan di sana, dalam arti tertentu, tidak menghalangi.

Di luar pencapaian gemilang itu, Postecoglou memiliki klaim yang adil, setidaknya dalam 50 pertandingan terakhir tersebut, untuk menyandang gelar manajer Liga Primer paling tidak efektif sepanjang masa. Ya, ada rasio kemenangan yang lebih buruk daripada 26%-nya (konteks: 10% di bawah Ruben Amorim). Tetapi tidak saat menangani pemain dengan kualitas seperti ini. Bahkan tidak tepat untuk mengatakan Ange jatuh saat melepaskan tembakan, bahwa dia tidak pernah meninggalkan prinsipnya. Dia sering mencoba bermain berbeda. Itu tidak berhasil. Tim-timnya bukan hanya tidak sukses, tetapi juga tidak sukses seperti biasanya. Pada akhirnya, elemen yang paling menghibur adalah keyakinannya sendiri yang tampaknya tak tergoyahkan bahwa semua ini entah bagaimana adalah kesalahan orang lain, bahwa dia, Ange, berdiri sendirian di padang rumput dikelilingi oleh orang-orang bodoh.
Saking canggungnya, terkadang ini terasa seperti komedi, manajemen sepak bola yang ditata ulang oleh Ricky Gervais yang prima. Apa episode Ange favoritmu? Bagaimana kalau bilang ini bukan soal bola mati, jangan konyol, Bung, sebelum kalah di pertandingan berikutnya karena bola mati? Bagaimana kalau memimpin dalam lima pertandingan berturut-turut dan kalah di semuanya? Mungkin itu yang jelas, pergi ke Nottingham Forest dan mengalahkan Brian Clough di Leeds dengan hanya butuh 40 hari, bukan 44 hari, untuk dipecat, seperti Johnson di Peep Show yang begitu mahir dalam rutinitas tai chi kantornya selama 30 menit sehingga ia bisa melakukannya dalam 10 hari.

Ada juga pelajaran yang menyentuh dari Ange di Inggris. Hubungannya dengan media mungkin tidak relevan, tetapi mereka memberikan gambaran sekilas tentang sumber kesulitannya yang lebih luas, terutama perlunya menerima bahwa, meskipun memiliki rekam jejak kesuksesan di tempat lain, mungkin masih ada hal-hal yang perlu dipelajari, dan bahwa tempat ini akan dipenuhi dengan kelemahan apa pun, sekecil apa pun.

Selalu terasa sangat naif untuk mendengus, menyindir, dan mendekonstruksi pertanyaan yang diajukan kepadanya. Catatan untuk Ange. Semua orang juga tahu konferensi pers itu biasa saja. Seringkali mereka yang mengajukan pertanyaan hanya bersikap sopan, memberi Anda sedikit basa-basi, alih-alih, katakanlah, menanyakan mengapa rekam jejak Anda begitu buruk.

Forest pasti akan bertahan dari sini. Marinakis akan merekrut Dyche atau yang serupa. Para pemainnya cukup bagus, warisan dari manajer sebelumnya tetapi masih kuat.

Sedangkan Ange, dia menyenangkan, pekerja keras, dan ramah kepada lawan dalam kekalahan atau kemenangan, setidaknya sejauh yang dapat diingat sejauh itu.

Pada akhirnya, Liga Primer sendirilah yang menghabisi Postecoglou, baik karena kegigihannya maupun keunggulan lawan-lawannya. Hal ini akan membuat Anda terkuras habis, akan mengubah Anda menjadi bentuk yang mustahil. Jika, pada akhirnya, perjuangannya pun hanya menjadi daging di penggiling, seutas hiburan publik, ini dengan caranya sendiri merupakan bukti kekuatan, kemurnian, dan keganasan produk tersebut.

Liverpool menghadapi persaingan ketat dari Bayern Munich untuk mendapatkan bek Crystal Palace, Marc Guéhi, sementara bek Inter Milan, Federico Dimarco, memiliki penggemar di Manchester United. Bergabunglah dengan kami untuk berita dan rumor transfer terbaru dari seluruh dunia.

Beranda Transfer | Nilai Pria | Nilai Wanita

BERITA UTAMA

• Ange dipecat Forest beberapa menit setelah kalah dari Chelsea – Guardiola: Grealish masih bisa kembali ke Man City – Sumber: Endrick dari Madrid diincar banyak klub Eropa

RUMO TREN

• Bayern Munich, Barcelona, ​​dan Real Madrid memimpin perlombaan untuk merekrut Marc Guéhi pada bulan Januari, lapor The i Paper. Kontrak bek Crystal Palace tersebut akan berakhir musim panas mendatang, yang berarti juara bertahan Piala FA tersebut ingin segera menjualnya sebelum ia dapat pergi dengan status bebas transfer. Meskipun Liverpool hampir merekrut Guéhi pada bulan Agustus, sejumlah klub di seluruh Eropa kini dapat bersaing dengan mereka untuk mendapatkan tanda tangannya. Palace tidak akan melepas pemain internasional Inggris itu dengan harga murah pada bulan Januari, meskipun klub-klub seperti Bayern Munich ingin sekali merekrutnya “pada kesempatan pertama.”
• Manajer Manchester United, Ruben Amorim, adalah penggemar berat Federico Dimarco dan ingin membawanya ke Liga Primer, menurut Tuttosport. Bek sayap Inter Milan tersebut, yang kontraknya berakhir pada 2027, tampil luar biasa sejauh musim ini, dengan dua gol dan tiga assist dari enam pertandingan pertamanya di Serie A. Namun, United mungkin akan menghadapi perjuangan berat untuk mengamankan tanda tangannya, karena bek kiri dinamis tersebut ingin mengakhiri kariernya di Inter, di tengah rumor perpanjangan kontrak yang menjanjikan.

Pilihan Editor

Apakah Man United terlalu besar untuk gagal? Jawabannya mungkin mengejutkan Anda, Mark Ogden

Bisakah Arteta memutus siklus Arsenal finis di posisi kedua dan menghindari nasib Inggris asuhan Southgate? James Olley

Der Klassiker akan mengungkap apakah Dortmund mampu mengimbangi Bayern pada 2025-2026 Derek Rae

• Everton akan dapat merekrut pemain sayap Jack Grealish dengan harga di bawah £50 juta musim panas mendatang, menurut Daily Mail. Meskipun pemain sayap itu memulai kariernya dengan baik di Merseyside, diyakini bahwa nilai transfernya akan menurun sepanjang musim — yang dapat membantu Everton merekrutnya secara permanen. Grealish, 30 tahun, telah mencatatkan empat assist dalam tujuh pertandingan musim ini, menemukan kembali performa terbaiknya, dan membuat manajer Inggris Thomas Tuchel pusing dengan pilihan pemain.
• Bintang Piala Dunia U-20 Meksiko, Gilberto Mora, “di bawah pengawasan” Real Madrid, menurut Diario AS. Surat kabar tersebut mengatakan Madrid “memperhatikan pemain berusia 17 tahun itu dengan saksama” dan ingin berada “di posisi yang tepat” jika Mora terus tampil mengesankan dan bersinar di Piala Dunia 2026. Mora, yang bermain untuk Tijuana, bersinar di turnamen U-20, termasuk mencetak dua gol melawan Spanyol. Sumber mengatakan kepada ESPN minggu ini bahwa baik Madrid maupun Barcelona telah menerima laporan positif mengenai Mora, meskipun masih terlalu dini untuk mempertimbangkan mengontraknya.
• Bayern Munich akan membuka pembicaraan dengan gelandang Leon Goretzka mengenai kontrak baru. Pemain internasional Jerman berusia 30 tahun itu akan berstatus bebas agen pada musim panas jika ia tidak menandatangani kontrak baru di Allianz Arena. Goretzka, yang memasuki musim kedelapannya di Bayern sejak bergabung dari Schalke 04, telah menjadi starter dalam lima pertandingan Bundesliga untuk sang juara bertahan sejauh musim ini. (Christian Falk)

KOMENTAR AHLI

Gab Marcotti dan Don Hutchison berdebat apakah Harry Kane akan kembali ke Liga Primer dan klub mana yang akan ia bela.

RUMOR LAINNYA

–

Graham Potter semakin dekat untuk menjadi pelatih kepala baru tim nasional Swedia. Mantan pelatih West Ham United ini tampaknya akan bergabung dengan kontrak jangka pendek awal, dengan tugas membawa tim ke Piala Dunia FIFA 2026. (Fabrizio Romano)

• Liverpool memandang bek Borussia Dortmund, Nico Schlotterbeck, sebagai calon pengganti jangka panjang Virgil Van Dijk. Namun, The Reds menghadapi persaingan dari klub-klub seperti Manchester City, Real Madrid, dan Bayern Munich untuk mendapatkan tanda tangannya. (The i Paper)
• Juventus sedang memantau situasi gelandang Newcastle United, Sandro Tonali. (Football Insider)
• Gelandang Crystal Palace, Adam Wharton, berada di “posisi teratas” dalam daftar gelandang Manchester United. (TEAMtalk)
• Liverpool, Arsenal, dan Manchester United semuanya tertarik untuk merekrut penyerang Juventus, Kenan Yıldız. (Football Insider)
• Eintracht Frankfurt “terus memantau” gelandang Club Brugge, Raphael Onyedika. Pemain berusia 24 tahun itu dipandang sebagai calon pengganti Hugo Larsson, yang masa depannya di klub Bundesliga tersebut saat ini masih belum pasti. (Florian Plettenberg)
• Beberapa klub sedang memantau gelandang Genoa, Morten Frendrup. Pemain internasional Denmark ini baru-baru ini menandatangani kontrak dengan agensi baru, menjelang kemungkinan transfer pada tahun 2026. (Fabrizio Romano)
• Sunderland tidak akan menghidupkan kembali minat mereka terhadap bek Bologna, Jhon Lucumí, pada bulan Januari, bertentangan dengan laporan di Italia. (Sky Sports News)
• Olympiacos berencana memperpanjang kontrak bek tengah Lorenzo Pirola yang saat ini masih berlaku. (Nicolo Schira)
• RB Leipzig dan Eintracht Frankfurt bersaing untuk mendapatkan bek Inter Milan, Yann Aurel Bisseck, yang dibanderol dengan harga €40 juta. (Ekrem Konur)
• Graham Potter semakin dekat untuk menjadi pelatih kepala baru tim nasional Swedia. Mantan pelatih West Ham United ini tampaknya akan bergabung dengan kontrak jangka pendek awal, dengan tugas membawa tim ke Piala Dunia FIFA 2026. (Fabrizio Romano)

Union Berlin memanfaatkan kick-off Bundesliga Jumat malam untuk sementara naik ke paruh atas klasemen, mengalahkan Borussia Monchengladbach 3-1, sekaligus memperpanjang rekor tanpa kemenangan Die Fohlen di liga menjadi 14 pertandingan.

Mengakhiri rekor tanpa kemenangan terpanjang di liga utama menjadi jauh lebih sulit bagi Gladbach hanya dalam waktu tiga menit. Danilho Doekhi memberi penghargaan kepada para pendukung tuan rumah atas penampilan gemilangnya sebelum pertandingan dengan sundulan memanfaatkan tendangan sudut Christopher Trimmel.

Derrick Kohn kemudian melepaskan tendangan voli memantul yang melebar tipis saat Union berusaha menggandakan keunggulan, tetapi tuan rumah tidak perlu menunggu lama untuk gol kedua. Ilyas Ansah yang lincah menerobos masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang dari sudut sempit, tetapi Doekhi sekali lagi berada di posisi yang tepat untuk memanfaatkan bola muntah tersebut.

Bek Union asal Belanda itu merasa berada di puncak performa setelah menggandakan golnya dari musim lalu hanya dalam 26 menit di babak pertama, tetapi Gladbach segera kembali menguasai pertandingan.

Yannik Engelhardt melewati dua bek lawan dengan umpan balik kepada Haris Tabakovic, yang memiliki cukup ruang untuk membuka ruang gerak dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh.

Berusaha memastikan hasil babak pertama terulang saat laga berakhir untuk pertandingan ketujuh berturut-turut yang melibatkan mereka, Union tampak lebih defensif di awal babak kedua. Gladbach berniat memanfaatkan situasi tersebut, tetapi sayangnya gol Tabakovic dianulir karena offside, dan mereka kesulitan menembus pertahanan lawan.

Mungkin Gladbach terlalu berambisi untuk menyelamatkan hasil imbang di menit-menit akhir untuk pertandingan tandang kedua berturut-turut, karena mereka membiarkan Rani Khedira dari Union berlari menyambut sundulan wasit dan melepaskan tendangan voli ke sudut bawah gawang, memastikan kemenangan mereka.

Tim asuhan Steffen Baumgart naik hingga ke posisi ketujuh, tetapi harus menunggu hingga akhir pekan untuk mengetahui apakah mereka akan tetap berada di paruh atas klasemen.

Pelatih sementara Eugen Polanski sejauh ini gagal membalikkan keadaan Gladbach, dan satu-satunya hal yang pasti di klub adalah siapa pun yang mendapatkan posisi permanen akan menghadapi tantangan berat untuk mempertahankan juara Bundesliga lima kali itu di divisi tersebut.

UEFA telah menolak tawaran Frankfurt untuk memindahkan pertandingan Liga Champions mereka melawan Napoli ke tempat netral setelah para penggemar klub Jerman tersebut dilarang hadir oleh otoritas setempat, demikian pernyataan klub Bundesliga tersebut pada hari Jumat.

Pertandingan penyisihan grup akan tetap berjalan sesuai jadwal pada 4 November tanpa pendukung Frankfurt setelah Prefek Napoli mengeluarkan perintah yang melarang Napoli menjual sekitar 2.500 tiket kepada para penggemar yang bepergian.

Frankfurt telah mengajukan permintaan kepada UEFA, badan pengatur sepak bola Eropa, untuk memindahkan pertandingan ke tempat netral atau menggelarnya tanpa penonton, dengan alasan “kekurangan keamanan dan organisasi” di stadion Napoli.

“Pendekatan yang sangat berbeda dari negara-negara peserta dan asosiasi nasional terhadap pertandingan berisiko tinggi… kini telah menjadi masalah nyata bagi budaya penggemar Eropa dan integritas kompetisi klub Eropa,” kata anggota dewan klub Philipp Reschke dalam sebuah pernyataan.

“Tidak dapat diterima bahwa di sebagian besar tempat, penggemar tandang disambut sebagai hal yang lumrah meskipun menghadapi tantangan besar, sementara di tempat lain… pendukung tandang begitu saja dikecualikan oleh otoritas meskipun menghadapi situasi dan risiko yang sama.”

Keluhan Frankfurt menyoroti tren yang lebih luas, dengan klub mencatat telah terjadi 15 kasus larangan resmi bagi suporter tandang di kompetisi UEFA sejak suporter mereka pertama kali dilarang masuk ke Napoli pada tahun 2023.

UEFA mempertimbangkan penyesuaian regulasi
Klub menambahkan bahwa UEFA telah memberi tahu mereka bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mengubah regulasi mengingat meningkatnya jumlah larangan, dengan Reschke mengatakan bahwa kurangnya suporter tandang mengakibatkan “kerugian atmosfer dan kompetitif” di lapangan.

“Regulasi UEFA belum memberikan klub yang secara sepihak terdampak oleh larangan resmi terhadap suporter tandang, atau bahkan asosiasi itu sendiri, cara apa pun untuk melawan – atau setidaknya mengimbangi – praktik ini,” tambah Reschke.

“Perubahan hanya akan mungkin terjadi jika klub tuan rumah diberi tanggung jawab bersama atas pembatasan resmi di masa mendatang, dan cara menangani masalah keamanan ini tidak lagi secara sepihak merugikan suporter dan tim tamu.”

Reuters telah menghubungi UEFA untuk memberikan komentar.

Aston Villa mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak ada pendukung tandang yang diizinkan menghadiri pertandingan Liga Europa mereka dengan klub Israel Maccabi Tel Aviv pada 6 November setelah polisi menyuarakan kekhawatiran keamanan publik tentang potensi protes.

Namun, pada hari Jumat, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan bahwa para penggemar tim Israel tidak boleh dilarang menghadiri pertandingan di Birmingham.

UEFA mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka “ingin para penggemar dapat bepergian dan mendukung tim mereka dalam lingkungan yang aman, terjamin, dan ramah.”

Badan pengatur menambahkan bahwa dalam semua kasus, “otoritas lokal yang berwenang tetap bertanggung jawab atas keputusan terkait keselamatan dan keamanan pertandingan yang berlangsung di wilayah mereka.”

Keputusan LaLiga untuk menggelar pertandingan di Miami akhir tahun ini merupakan kabar baik bagi sepak bola dan merupakan hadiah bagi para suporter internasional yang membayar untuk menonton liga dari jauh, ujar Presiden Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF), Rafael Louzan.

Badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA, telah menyetujui pertandingan LaLiga dan Serie A untuk dimainkan di luar negeri. Pertandingan antara Barcelona dan Villarreal akan berlangsung di Miami, sementara pertandingan AC Milan dengan Como akan digelar di Perth, Australia.

Pertandingan LaLiga, yang dijadwalkan pada 20 Desember di Hard Rock Stadium, akan menandai pertama kalinya pertandingan liga resmi Eropa dimainkan di luar negeri.

“Ini adalah hadiah bagi para suporter yang berada di balik layar, di Asia atau Amerika, yang membayar biaya untuk menonton semua pertandingan LaLiga,” kata Louzan di World Football Summit di Madrid pada hari Rabu.

“Ini adalah sebuah gestur untuk mereka. Ini bagus untuk sepak bola dan mempromosikan liga Spanyol di seluruh dunia. Italia juga akan melakukannya dengan Serie A di Australia.”

Dalam wawancara eksklusif, Flashscore berbincang dengan Al Kholood dan mantan gelandang Blackburn Rovers, John Buckley, tentang kiprahnya di Championship, mantan rekan setimnya, Adam Wharton, dan kepindahannya dari Inggris ke Arab Saudi.

Buckley, yang berusia 26 tahun, menyelesaikan kepindahannya ke klub Liga Pro Saudi, Al Kholood, pada Agustus 2025 untuk mengakhiri 20 tahun di Blackburn Rovers.

Pemain Inggris ini bergabung dengan Rovers sejak kecil dan naik dari jenjang akademi hingga tampil 169 kali untuk tim utama, mencetak sembilan gol dan 15 assist.

Transfer ke Arab Saudi semakin umum setiap tahunnya, dengan Buckley menjadi pemain terbaru yang pindah.

“Perkembangannya cukup cepat. Tentu saja, saya berada di Blackburn untuk waktu yang lama, sekitar 20 tahun,” ujar Buckley kepada Flashscore.

“Saya hanya ingin merasakan sesuatu yang berbeda. Saya pikir proyek yang mereka tunjukkan kepada saya sangat cocok untuk saya, dan proyek ini akan datang ke Arab Saudi. Saya tidak akan bisa melakukan hal seperti ini di lain waktu jika bukan karena sepak bola.”

Mengawal Ronaldo di Sudut
Perubahan seismik seperti itu membutuhkan waktu untuk beradaptasi, dan Buckley mengakui demikian.

Namun, sang gelandang telah mencetak dua gol dalam lima pertandingan pertamanya, yang tentu saja tidak menghalanginya untuk beradaptasi dengan kehidupan di negara yang baru.

“Sejujurnya, saya masih beradaptasi. Sama seperti jam, waktu Anda bangun, waktu Anda tidur,” aku Buckley.

“Saya mencetak gol di pertandingan pertama saya, jadi itu membantu saya beradaptasi. Dan semua orang di daerah setempat dan tim sangat ramah.

“Semua orang menginginkan hal yang sama, yaitu bermain bagus dan memenangkan pertandingan. Itu benar-benar membuat saya tenang.”

Pertandingan kedua dari lima pertandingan tersebut mempertemukan Al Kholood dengan tim bertabur bintang, Al Nassr.

Skuad Al Nassr diperkuat pemain-pemain seperti Cristiano Ronaldo, Sadio Mane, Kingsley Coman, dan Marcelo Brozovic. Mereka juga diperkuat beberapa pemain terbaik Saudi asli – sesuatu yang akhirnya menjadi pengalaman belajar yang baik bagi Buckley dan para pemain Al Kholood.

“Sejujurnya, rasanya agak surealis, terutama di terowongan sebelum kami keluar.

“Saya menjaga Ronaldo di tendangan sudut, yang agak aneh, lalu menjaga Mane di sepanjang pertandingan. Itu pengalaman yang sangat bagus, standar pemain yang mereka miliki di seluruh lapangan sungguh luar biasa.

“Mereka bahkan memiliki pemain-pemain Saudi terbaik. Tapi ya, itu pengalaman yang bagus; kami bersaing dengan cukup baik.” Kami kalah 2-0 dalam pertandingan itu, tetapi kami tampil baik.”

Mengucapkan selamat tinggal kepada Blackburn
Meskipun pindah ke Arab Saudi menghadirkan perubahan gaya hidup yang menggembirakan, Buckley meninggalkan 20 tahun kariernya di salah satu klub paling bersejarah di Inggris, Blackburn Rovers.

Kiprah yang begitu panjang di satu klub—terutama dari usia muda hingga tim senior—adalah prestasi yang semakin langka dalam sepak bola.

Hal itu membuat keputusan untuk pindah menjadi keputusan yang sangat sulit bagi pemain berusia 26 tahun itu, yang mendapati dirinya berada di persimpangan karier.

“Itu benar-benar sulit, hanya itu yang saya ketahui selama 20 tahun, ayah saya yang merawat saya sejak saya berusia enam tahun, melakukan perjalanan yang sama setiap hari dari Manchester,” kenang Buckley kepada Flashscore.

“Itu jelas sangat sulit karena staf dan para pemain di sana, yang cukup dekat dengan saya.

“Saya merasa ini adalah waktu yang tepat, dan apa yang disajikan kepada saya dalam proyek ini berhasil untuk kedua belah pihak.”

Salah satu faktor kunci dalam kariernya di Ewood Park adalah manajer Tony Mowbray, yang memberi Buckley debut seniornya.

Mowbray sangat dihormati di sepak bola Inggris dan memiliki reputasi dalam mengembangkan pemain muda – sesuatu yang sangat dirasakan oleh Buckley.

“Dia (Mowbray) adalah pelatih favorit saya. Pelatih favorit saya yang pernah saya miliki, mungkin karena memberi saya debut dan bagaimana dia membuat saya merasa.

“Kepercayaan diri yang bisa dia berikan kepada saya untuk mengekspresikan diri, saya sangat menikmati bekerja di bawahnya.

“Saat itu musim 19/20, dan sebelum kami pergi ke pertandingan, dia mengatakan saya akan menjadi pemain terbaik, ‘kamu bisa menjadi pemain terbaik.’

“Anda tahu, hal-hal kecil seperti itu, yang membuat Anda merasa senang. Itu membantu Anda tampil.”

Lima tahun kemudian, Buckley menjadi salah satu dari beberapa pemain yang hengkang dari Blackburn di musim panas, yang ingin menuju arah baru di bawah manajer saat ini, Valerien Ismael.

Perombakan tim ini belum sepenuhnya berjalan, dengan hanya dua kemenangan dari delapan pertandingan, membuat Rovers hanya unggul satu poin dari zona degradasi.

Buckley hadir sebagai penggemar saat kekalahan 3-0 dari Charlton pada bulan September dan mencatat bahwa mantan timnya sedang menjalani masa transisi setelah musim panas yang sibuk.

“Sejujurnya, tim ini benar-benar berbeda dari yang saya ketahui selama berada di sana begitu lama, tetapi sepertinya mereka sedang dalam masa transisi pemain baru dan gaya bermain, hal-hal seperti itu.

“Tapi apa yang sudah kita jalani, tujuh, delapan pertandingan atau lebih? Jadi, ya, kita hanya perlu mencoba memenangkan pertandingan sebanyak mungkin dan mencoba untuk terus melaju.

“Todd Cantwell memulai dengan baik, mencetak beberapa gol, dan itu bagus untuk dilihat.”

Wharton ‘pasti’ harus masuk skuad Inggris
Adam Wharton, yang naik pangkat bersama Buckley di Blackburn, kini menjadi salah satu gelandang terbaik di Liga Primer.

Serupa dengan Buckley, Wharton bergabung dengan Rovers di usia muda dan dengan cepat menembus sistem pemain muda sebelum akhirnya masuk tim utama di usia 18 tahun.

Perkembangan pesat dan dampak langsungnya di kasta kedua menarik perhatian Crystal Palace, yang kemudian merekrut pemain Inggris tersebut pada tahun 2024 – dan performanya sejak tiba di Liga Primer telah membuat banyak orang menyarankan agar ia menjadi pemain reguler di skuad Inggris, yang disetujui Buckley.

Meskipun memulai musim dengan sangat baik, Wharton tidak dimasukkan dalam pertandingan Three Lions melawan Wales dan Latvia.

Secara teknis, dia (Wharton) adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat. Begitu dia masuk ke tim utama, Anda bisa melihat bahwa dia memiliki kualitas yang sangat bagus.

Dia sangat santai, seolah-olah dia tidak peduli dengan apa pun, tetapi begitulah cara dia bermain dan gaya bermainnya. Ketenangannya memungkinkan dia untuk tampil di panggung tertinggi sekarang.

Saya juga dekat dengan saudaranya, Scott Wharton, dan ada kalanya Scott mengkritiknya saat latihan karena terlalu santai.

Tetapi itu membantunya, dan senang melihatnya bermain dengan baik sekarang. Saya rasa dia seharusnya masuk skuad Inggris.”

Buckley kini memiliki jalannya sendiri di negara sepak bola Arab Saudi yang sedang berkembang pesat, dan – di usianya yang baru 26 tahun – tahun-tahun terbaiknya mungkin masih akan datang.

Hal itu memberi sang gelandang sedikit jaminan mengenai masa depannya dalam jangka panjang, dengan kehidupan di Al Kholood sejauh ini terbukti sangat menyenangkan.

“Sejujurnya, saya merasa masih berada di usia yang cukup di mana saya punya pilihan.

“Saya punya kontrak tiga tahun dan opsi (satu tahun lagi) di sini. Jika keluarga dan saya menikmatinya, siapa bilang saya tidak akan bertahan lama di Al Kholood dan ketika saya berusia 30, 31 tahun, saya akan kembali ke Inggris.

“Saya baru di sini beberapa bulan, tapi saya sangat menikmati waktu saya di sini.”

Mantan wasit Liga Primer David Coote telah mengaku bersalah di Pengadilan Nottingham Crown atas tuduhan membuat gambar tidak senonoh terhadap seorang anak.

Coote didakwa pada bulan Agustus setelah penyelidikan oleh kepolisian Nottinghamshire, hanya beberapa bulan setelah ia dipecat sebagai wasit atas komentarnya tentang mantan manajer Liverpool, Jurgen Klopp.

Pria berusia 43 tahun itu hadir di pengadilan pada Selasa pagi terkait tuduhan terkait dengan video kategori A, jenis kejahatan paling serius.

Meskipun mengaku tidak bersalah dalam sidang bulan September, mantan wasit tersebut hari ini mengubah pengakuannya menjadi bersalah.

“Anda telah mengaku bersalah atas masalah serius. Apakah ini berarti penahanan atau tidak akan diputuskan ketika semua informasi tersedia di pengadilan, itulah sebabnya saya telah memerintahkan laporan pra-putusan,” kata Hakim Nirmal Shant KC kepada pengadilan.

Setelah diberikan jaminan bersyarat, Coote akan kembali hadir di pengadilan pada 11 Desember untuk menjalani hukuman.

Dakwaan atas pembuatan gambar tidak senonoh berkaitan dengan tindakan seperti mengunduh, membagikan, dan menyimpan materi.