Manchester City tetap memiliki poin yang sama dengan rival beratnya, Manchester United, dan terpaut enam poin dari pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal, setelah menelan kekalahan 1-0 dari Aston Villa pada hari Minggu. Tim asuhan Pep Guardiola menuju West Midlands dengan catatan tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetapi satu gol dari Matty Cash menjadi pembeda dalam pertandingan yang membuat Erling Haaland gagal mencetak gol untuk kedua kalinya musim ini.
City memulai laga dengan gemilang di Villa Park, dengan bola digiring ke area sayap yang menjanjikan namun kurang akurat dalam umpan. Namun, tuan rumah berhasil menguasai permainan dan melihat pergerakan Ollie Watkins menimbulkan banyak masalah bagi lini pertahanan City yang tinggi, meskipun kesulitan yang tidak biasa bagi pemain internasional Inggris tersebut di sepertiga akhir lapangan terus berlanjut karena ia gagal memaksimalkan peluang yang datang.
Cash tidak mengalami masalah seperti itu saat memecah kebuntuan pada menit ke-19. Bernardo Silva dan Haaland gagal menutup bek sayap Villa tersebut dengan cukup cepat di tepi kotak penalti, sehingga ia dapat bergerak dengan kaki kirinya dari jarak 20 yard dan melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.
Haaland melepaskan tembakan lemah ke arah Emi Martinez saat City berusaha menyamakan kedudukan dengan cepat, sementara Josko Gvardiol memberi Morgan Rogers kesempatan dengan melakukan sedikit dorongan di dalam kotak penalti, tetapi Villa hampir mencetak gol kedua sebelum jeda ketika kapten John McGinn kembali melepaskan tembakan jarak jauh yang tipis di atas mistar gawang.
Haaland telah mencetak 24 gol untuk klub dan negaranya musim ini, dengan Tottenham menjadi satu-satunya tim yang mampu menahannya sebelum bertemu Villa, tetapi pemain Norwegia yang produktif itu secara mengejutkan tampil tenang karena City kurang memiliki daya serang yang solid. Mereka tidak mampu mengubah penguasaan bola menjadi sesuatu yang lebih nyata, dengan Villa bersiap untuk bertahan dan melancarkan serangan balik.
Savinho hampir memaksa gol penyeimbang pada menit ke-60, tetapi tendangan rendahnya dari jarak tujuh yard entah bagaimana ditepis Pau Torres ke atas mistar gawang. Di sisi lain, mantan bintang akademi City, Jadon Sancho, memaksa Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan ganda, sebelum Haaland mencetak gol yang dianulir karena offside dan membentur tiang gawang dengan menyakitkan saat Villa bertahan.
GOAL menilai pemain Manchester City dari Villa Park…
Kiper & Pertahanan
Gianluigi Donnarumma (5/10):
Tidak bisa berbuat apa-apa terhadap gol tersebut, karena lawan di depannya gagal menutup peluang Cash dengan cukup cepat. Ia senang bertindak sebagai penjaga gawang yang bergerak cepat dan menunjukkan refleks yang impresif untuk mencegah Sancho keluar, setelah sebelumnya sempat merepotkan dirinya sendiri saat memberikan umpan kepada pemain sayap tersebut.
Matheus Nunes (4/10):
Bukan bek sayap alami meskipun sering diminta untuk mengisi posisi tersebut. Villa tentu mengira Sancho akan lebih merepotkan pemain internasional Portugal itu, setelah sebelumnya ia dengan mudah melewatinya.
Ruben Dias (5/10):
Terkadang terisolasi dengan Watkins yang lincah, terutama di babak pertama, yang membuatnya lebih sering mengejar ke arah gawang sendiri daripada yang diinginkannya. Tekanan tinggi City terlalu sering ditembus dengan mudah, membuat unit pertahanan mereka terekspos.
John Stones (4/10):
Melangkah ke lini tengah di setiap kesempatan, membuat City hanya memiliki tiga bek. Ia nyaman menguasai bola, tetapi tidak mampu membuat tim Guardiola bergerak. Ia mendapat kesulitan karena pergerakan Watkins.
Josko Gvardiol (5/10):
Selalu didorong untuk maju, tetapi itu bisa meninggalkan ruang. Seharusnya Rogers bisa mendorong lebih keras di babak pertama yang akan memberi VAR penalti besar, tetapi tidak ada bandingannya.
Gelandang
Tijjani Reijnders (5/10):
Mampu menerobos lini tengah dengan bola, tetapi perlu membuat keputusan yang lebih baik saat menekan. Melepaskan satu tembakan melenceng jauh dari sasaran ketika umpan seharusnya diberikan. Dikartu kuning karena tekel cerobohnya terhadap Watkins.
Phil Foden (5/10):
Menikmati perannya sebagai pengatur serangan tengah musim ini, tetapi kali ini ia tidak mampu mengendalikan permainan. Satu tembakannya yang akurat di babak kedua diblok dan kesulitan menemukan ruang di antara garis pertahanan. Dikartu kuning saat mengejar untuk menghentikan serangan balik Villa.
Bernardo Silva (4/10):
Memulai dengan gemilang saat ia bergerak melebar dari posisi tengahnya dan menemukan ruang kosong. Pengaruhnya mulai memudar, karena pemain Portugal itu tidak mampu menunjukkan performa terbaiknya. Ditarik keluar lapangan saat Guardiola mencari inspirasi dari bangku cadangan.
Serangan
Savinho (5/10):
Memiliki kaki yang cepat dan kemampuan berlari yang mumpuni, tetapi kurang produktif. Ia berhasil mendapatkan banyak posisi yang menjanjikan, tetapi umpan terakhirnya mengecewakan. Ia menerima kartu kuning karena tekel sembrono terhadap Rogers dan gagal mencetak gol dengan dua tendangan di babak kedua yang mengenai kaus dan sepatu berwarna merah marun dan biru.
Oscar Bobb (4/10):
City tidak mampu memberinya bola di area yang berpotensi membahayakan Villa. Kontribusinya yang paling menonjol di awal pertandingan datang ketika ia bergerak mundur untuk membantu pertahanan. Tidak mengherankan ketika ia digantikan di pertengahan babak kedua.
Erling Haaland (4/10):
Mendapatkan lebih banyak sentuhan di kotak penaltinya sendiri daripada Villa selama babak pertama yang tenang – dengan satu-satunya peluang mencetak gol datang ketika ia terlalu banyak membuka badan dan melepaskan tembakan tepat ke arah Martinez. Hampir tidak pernah menendang setelah jeda, dengan satu kontribusi penting yang ia berikan adalah gol jarak dekat yang dianulir setelah Marmoush terjebak offside dalam proses terjadinya gol.
Pemain Cadangan & Manajer
Jeremy Doku (5/10):
Selalu berlari langsung, yang membuat Cash terpaksa bermain lebih ke dalam. Beberapa kali berhasil mencapai garis gawang, tetapi gagal melepaskan umpan silang berbahaya ke kotak penalti.
Nico Gonzalez (4/10):
Mendapat kartu kuning karena tekel yang tidak perlu terhadap Digne, dan melakukan setidaknya satu tekel lagi yang membuatnya berada di ujung tanduk. Menyelesaikan pertandingan dengan berlumuran darah dan memar.
Nico O’Reilly (5/10):
Tertangkap basah melihat bola tak lama setelah dimasukkan, yang hampir berakibat fatal, tetapi ia menebusnya dan diizinkan untuk maju dari bek kiri saat ia melakukan overlap melewati Doku.
Rayan Cherki (5/10):
Dimasukkan untuk menambah kreativitas di lini tengah City, tetapi tidak mampu masuk ke dalam permainan. Akan berharap lebih dari dirinya sendiri.
Omar Marmoush (N/A):
Terjebak offside yang membuat Haaland mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir.
Pep Guardiola (5/10):
Akan kecewa dengan penampilan City di 45 menit pertama. Mereka membaik setelah jeda, tetapi gagal memasukkan pemain kunci. Berpeluang melakukan perubahan besar untuk pertandingan Piala Carabao tengah pekan melawan Swansea.
