Mantan kiper USMNT, Tim Howard, mempertanyakan kemungkinan AC Milan enggan melepas Christian Pulisic untuk jeda internasional November mendatang setelah cederanya. Ia berpendapat bahwa penanganan klub terhadap cedera Pulisic bisa menjadi langkah strategis untuk membatasi ketersediaan sang penyerang untuk timnas AS.
Pendekatan Milan menimbulkan pertanyaan
Howard menegaskan bahwa Pulisic dan Mauricio Pochettino harus melawan jika AC Milan menolak melepasnya setelah ia pulih.
“[Max] Allegri berkata, ‘Mereka tidak akan tersedia lama sebelum pertandingan internasional berikutnya,’” kata Howard di podcast Unfiltered Soccer. “Jadi apa yang dia lakukan – dan Anda tahu ini – dia sedang mempersiapkan diri untuk pada dasarnya mengatakan, ‘Saya tidak yakin Christian bisa masuk.’ Dan saya harap Christian dan Poch [Mauricio Pochettino] akan berkata, ‘Ya, tentu saja. Saya jelas akan berada di sana. Saya akan fit, dan saya akan bermain.'”
‘Dia punya pengaruh yang cukup’
Howard yakin Pulisic punya pengaruh yang cukup di klub untuk mendorong partisipasinya dalam pertandingan November, yang sangat penting bagi AS dalam mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia.
“Ini tidak mungkin terjadi di AS, di mana dia bisa fit satu setengah atau dua minggu sebelum jeda internasional berikutnya, bermain untuk Milan, dan dia fit – lalu timnya bilang, ‘Ya, saya tidak bisa pergi ke pertandingan internasional November.’ Itu omong kosong. Tentu saja, semoga dia baik-baik saja – kedengarannya seperti beberapa minggu – tapi begitulah adanya, dan sekali lagi, bagi saya, dia punya pengaruh yang cukup,” kata Howard.
“Dia pemain terbaik, dia salah satu pemain top di Serie A, dia pemain Amerika terbaik, dia menunjukkan performa terbaiknya. Dia harus bisa bilang, ‘Coba tebak? Ini mungkin mengecewakanmu, tapi saya akan bermain.'”
Pulisic absen tiga minggu
Rossoneri mengonfirmasi, setelah jeda internasional Oktober, bahwa pemain Amerika itu akan absen setidaknya tiga minggu karena cedera hamstring ringan, dengan Pulisic ditargetkan pulih pada 23 November. Pemain berusia 27 tahun ini telah menjadi bintang AC Milan musim ini, menyumbang delapan gol dalam delapan pertandingan di semua kompetisi, dan enam gol dalam enam pertandingan Serie A.
“[Adrien] Rabiot dan Pulisic hampir tidak akan tersedia sebelum jeda internasional berikutnya. Kami akan mendapatkan mereka kembali dalam kondisi lebih segar pada bulan November,” kata Allegri.
Ketersediaan untuk USMNT diragukan
Jika target tanggal tersebut terpenuhi, Pulisic akan absen dalam pertandingan persahabatan AS melawan Paraguay (15 November) dan Uruguay (18 November). Ia telah mencatatkan enam penampilan untuk tim nasional tahun ini.
