Ruben Amorim dikecam atas keputusan taktisnya di Brentford pada hari Sabtu, ketika Micah Richards dari Match of the Day mengecam bos Manchester United tersebut atas banyaknya perubahan taktis yang ia buat di babak kedua. Richards merinci bagaimana Amorim berulang kali mengganti pemain tanpa mengubah formasi, yang berarti beberapa pemain bermain di beberapa posisi berbeda dalam satu babak. Setan Merah akhirnya kalah 3-1, karena pemain pengganti Amorim tidak akan banyak berpengaruh.

Taktik Amorim yang membingungkan saat Man United kalah lagi

Berbicara di Match of the Day, Richards menjelaskan bagaimana masing-masing dari lima pergantian pemain Amorim menyebabkan perubahan taktis, dengan para pemain berganti posisi terkadang hanya dalam beberapa menit. Mantan bek Manchester City tersebut menjelaskan bagaimana beberapa pemain mungkin bingung dengan apa yang diharapkan Amorim dari mereka dalam peran yang seringkali tidak familiar, saat Setan Merah mengejar ketertinggalan.

Pada akhirnya, bek sayap sementara Bryan Mbeumo juga ikut bersalah ketika mantan klubnya, Brentford, menerobos ke depan untuk mencetak gol ketiga di masa injury time. Namun Richards justru menyalahkan manajernya, bukan Mbeumo, yang baru bermain di posisi tersebut sejak menit ke-81 setelah Mason Mount dan Joshua Zirkzee dimasukkan, yang keduanya sempat bermain sebagai penyerang kanan.

Kurangnya kontinuitas posisi mencerminkan kegigihan Amorim dalam formasi 3-4-2-1 yang ia sukai, menurut Richards, karena pemain asal Portugal itu tidak pernah mengubah formasi tersebut di setiap tahapan pertandingan.

Amorim mungkin akan segera mengakhiri kariernya di Old Trafford karena performa buruknya terus berlanjut.

Kekalahan tersebut memastikan Man United melanjutkan rentetan kegagalan meraih dua kemenangan beruntun di Liga Primer di bawah asuhan Amorim. Hanya 34 poin yang berhasil dikumpulkan dari 33 pertandingan liga di bawah pelatih kepala tersebut, yang semakin disorot di tengah laporan bahwa tiga kandidat telah disusun untuk menjadi penggantinya di Old Trafford. Mantan manajer Inggris Gareth Southgate mungkin menjadi pilihan, dengan Joe Cole menganggapnya sebagai orang yang “sempurna” untuk peran tersebut.

Kemenangan melawan mantan klub Cole, Chelsea, akhir pekan lalu merupakan sebuah langkah maju, tetapi kekalahan berikutnya di Stadion Komunitas Gtech semakin menegaskan fakta bahwa United mencetak kedua gol mereka melawan 10 pemain The Blues. Melawan tim Brentford yang tampil impresif – yang berada di posisi ke-17 menjelang pertandingan tetapi kini berada di atas Setan Merah dalam selisih gol – tim asuhan Amorim mengalami kebuntuan, dan pelatih asal Portugal itu tidak memiliki kemampuan taktis untuk mengubah jalannya pertandingan.

Amorim tampak putus asa di pinggir lapangan, kepalanya tertunduk di penghujung pertandingan saat ia mulai menerima kekalahan lainnya. Semakin lama ia memainkan pemain-pemain penting di luar posisinya dan mengharapkan mereka memainkan peran yang tidak familiar, semakin lama pula kritik seperti yang ditujukan kepada Richards akan terus bermunculan.

Richards mengecam keputusan taktis Amorim

Richards berkata: “[Amorim] tidak memiliki pemain yang tepat untuk bermain sesuai keinginannya. Saya hanya ingin melihat bagaimana mereka memulai. Mainoo dan Yoro masuk menggantikan Maguire dan Ugarte pada menit ke-66, De Ligt bergeser dari kanan ke tengah, dan Mainoo masuk di lini tengah.

“Sekarang [menit ke-81], De Ligt berada di tengah, Yoro bergerak ke sisi yang berlawanan. Dalot masuk ke formasi tiga bek, Mbeumo menjadi bek sayap, dan Mount menjadi pemain nomor 10. Empat menit kemudian, Zirkzee masuk menggantikan Dorgu, Mount menjadi bek sayap, dan Kirkzee menjadi pemain nomor 10.

Saya tahu sebagai pemain, kita seharusnya bisa beradaptasi dan fleksibel. Tapi bagaimana kita bisa beradaptasi dengan situasi jika kita terus-menerus mengubahnya? Dan terus-menerus menggunakan formasi yang sama. Yang harus dia lakukan hanyalah beralih ke formasi 4-3-3.

Untuk gol yang mereka kebobolan terakhir, itu karena Mbeumo berada di posisi yang tidak diinginkannya! Ya, dia pernah bermain sebagai bek sayap di Brentford sebelumnya, tetapi dia bukan pemain bertahan. Anda membutuhkannya sebagai penyerang, dan semua perubahan ini terus-menerus membuat para pemain sulit beradaptasi dengan apa yang diinginkannya karena begitu banyak perubahan.

Mana yang akan berubah lebih dulu – formasi atau manajer?

Amorim telah membela formasinya berulang kali setiap kali ia dipertanyakan selama berada di Old Trafford. Dia bahkan bercanda bahwa manajer akan berganti sebelum formasi. Kecuali jika keadaan di lapangan segera berubah, hal itu mungkin akan terjadi.

Kematian mantan pemain muda Arsenal, Billy Vigar, “sepenuhnya dapat dicegah”, kata mantan striker Bath City, Alex Fletcher.

Vigar, 21 tahun, meninggal dunia pada hari Kamis setelah mengalami “cedera otak serius” saat bermain untuk Chichester City pada hari Sabtu sebelumnya.

Diduga cedera tersebut disebabkan oleh benturan dengan dinding beton, tetapi pihak klub belum mengonfirmasi hal ini.

Fletcher pensiun dari sepak bola pada usia 25 tahun setelah menabrak papan reklame beton dalam pertandingan National League South untuk Bath City.

Pemain yang kini berusia 26 tahun itu mengalami koma setelah operasi darurat dan tidak bermain selama 10 bulan. Sejak itu, ia telah mengambil peran di departemen kesehatan otak di Asosiasi Pesepak Bola Profesional untuk mengadvokasi peningkatan keselamatan pemain di lapangan sepak bola.

“Ini adalah situasi yang sepenuhnya dapat dicegah,” ujar Fletcher kepada BBC Breakfast.

“Kejadian ini membangkitkan banyak emosi yang meluap-luap dalam diri saya, tetapi emosi yang paling kuat adalah frustrasi karena seruan untuk perubahan tidak didengarkan oleh FA.

“Saya khawatir ini bukan [kematian] terakhir jika tidak ada tindakan yang diambil.”

Asosiasi Sepak Bola (FA) mengatakan akan segera melakukan tinjauan keamanan terhadap dinding perimeter di lapangan sepak bola dalam sistem Liga Nasional setelah kematian Vigar.

“Ini akan mencakup upaya untuk membantu klub-klub dalam sistem Liga Nasional mengidentifikasi dan menerapkan langkah-langkah tambahan di stadion mereka yang mereka anggap akan membantu mengurangi potensi risiko keamanan,” demikian pernyataan mereka.

Namun, Fletcher mengatakan harus ada tindakan segera.

“Saya pikir ini terlalu sedikit, terlalu terlambat,” kata Fletcher.

“Saya pikir jika Anda bertanya kepada keluarga Billy, mereka akan bertanya, apakah ini akan menghidupkan kembali putra mereka?

“Ini sesuatu yang perlu segera dilakukan karena ada ratusan pertandingan sepak bola yang sedang berlangsung di seluruh negeri, di semua level, di mana insiden seperti ini bisa terulang kembali.

“Ini disebut sebagai kecelakaan aneh [tetapi] sejujurnya, ini adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi.”

Penyerang Barcelona, ​​Lamine Yamal, akan kembali beraksi dalam pertandingan LaLiga hari Minggu melawan Real Sociedad setelah absen dalam empat pertandingan karena cedera pangkal paha, ujar manajer Hansi Flick.

Pemain Spanyol berusia 18 tahun itu memenangkan Trofi Kopa pada upacara Ballon d’Or hari Senin, menjadikannya orang pertama yang memenangkan penghargaan pemain U-21 terbaik dunia dua tahun berturut-turut.

“Baik Lamine di bangku cadangan maupun sebagai starter, tim siap. Lamine pasti akan mendapatkan menit bermain besok,” ujar Flick kepada wartawan, Sabtu.

Daftar cedera Barcelona termasuk penyerang Raphinha, yang absen selama sekitar tiga minggu karena masalah hamstring, kiper Joan Garcia, dan gelandang Gavi.

Rekrutan musim panas Garcia, 24 tahun, telah menjadi starter di setiap pertandingan musim ini. Marc-Andre ter Stegen masih absen setelah operasi punggung, sehingga Wojciech Szczesny akan mengambil alih posisi penjaga gawang.

“Tidak menyenangkan kehilangan Joan Garcia, dia bermain bagus,” kata Flick tentang kiper yang melakukan penyelamatan krusial dalam kemenangan 2-1 Liga Champions atas Newcastle.

“(Tetapi) ketika kita melihat paruh kedua musim lalu, kita melihat bahwa kita memenangkan hampir setiap pertandingan bersama Szczesny. Kita memenangkan tiga gelar bersamanya. Dia penjaga gawang yang hebat, pribadi yang hebat, dan saya tidak meragukannya.

“Kami juga sedang berupaya mengatasi masalah cedera, dan kami melihat beberapa alasan yang mungkin menyebabkan cedera tersebut. Kami adalah tim yang besar, kami meninjau semua kasus dan kami harus beradaptasi dengan ini.”

Juara bertahan Barcelona tidak terkalahkan musim ini, sementara Sociedad hanya menang sekali dalam enam pertandingan liga, kalah tiga kali berturut-turut sebelum kemenangan kandang 1-0 atas Mallorca pada hari Rabu.

Pep Guardiola memuji Jérémy Doku atas peningkatan signifikan dalam pengambilan keputusannya setelah pemain sayap Belgia itu menjadi bintang dalam kemenangan 5-1 Manchester City atas Burnley.

Dua gol Erling Haaland di menit-menit akhir menambah kecemerlangan skor yang tidak adil bagi Burnley, tetapi saat itu City sudah memastikan kemenangan berkat dua gol bunuh diri Maxime Estève yang malang, di kedua sisi, dan satu gol tendangan voli Matheus Nunes.

Doku berperan penting dalam penampilan tim, dengan Esteve mencetak gol pertama setelah tembakannya diblok, sementara ia juga memberikan assist untuk gol pertama Haaland setelah memberikan perlawanan sengit kepada mantan rekan setimnya, Kyle Walker, sekembalinya ke Stadion Etihad.

Dalam dua musim pertamanya di Manchester, performa Doku sering dipertanyakan, tetapi pemain berusia 23 tahun itu memulai musim ini dengan satu gol dan tiga assist dalam tujuh penampilan.

“Saya meminta para pemain sayap di sepertiga akhir untuk bermain satu lawan satu atau satu lawan dua, dan saya merasa pengambilan keputusan Jeremy di sepertiga akhir meningkat, wow!” kata Guardiola. “Dibandingkan sebelumnya, dia memberikan assist untuk Erling dan melihat pergerakan lawan.

“Dia ancaman yang luar biasa melawan tim yang bermain dengan blok rendah dan dalam. Jeremy sangat penting. Ketika tim sedang transisi, mungkin dia sedikit kesulitan, tetapi dia menguasai bola dan membawa lawan ke kotak penalti.

“Sekarang dia membaca situasi dengan baik. Ketika Jeremy bergerak ke sana untuk mencetak gol kedua, dua atau tiga lawan bergerak ke sana.

“Mereka tidak mengizinkannya bermain satu lawan satu karena dia tak terhentikan. Tidak ada pemain sayap dengan jarak lebih dari 5-10 meter yang lebih kuat dari Jeremy — dia bisa bergerak ke kiri atau kanan. Sekarang dia membaca situasi ketika lawan bergerak dua atau tiga, siapa pemain lawan yang bebas menciptakan umpan silang atau umpan tambahan.” Dia jauh lebih baik.”

Kemenangan City membuat mereka naik peringkat di klasemen liga setelah pulih dari awal musim yang lambat, termasuk kekalahan dari Tottenham dan Brighton.

“Saya pikir sejak pertandingan melawan United [kemenangan derby 3-0 dua minggu lalu] tim menunjukkan cara yang berbeda, bahasa tubuh yang berbeda,” kata Guardiola. “Bahkan ketika mereka tidak bermain bagus melawan Arsenal, bagaimana mereka bertahan, bagaimana mereka saling membantu dalam banyak kesempatan. Itu kunci segalanya.”

Burnley berhasil menyamakan kedudukan ketika Jaidon Anthony menyamakan kedudukan di menit ke-38, dan memiliki peluang untuk memimpin sebelum City mengambil alih kendali tepat setelah satu jam pertandingan — pertama melalui gol Nunes dan kemudian gol kedua Esteve yang dipaksakan oleh Oscar Bobb.

“Saya pikir skor 5-1 terasa sangat berat bagi kami,” kata Scott Parker. “Selama 60, 70 menit kami bermain dengan baik dalam pertandingan ini. Saya pikir kami luar biasa tanpa bola, dengan bola.

Saya pikir selama 70 menit kami merepotkan City. Lalu dua gol itu, yang bisa terjadi di sini, membuat pertandingan cepat berlalu dan dua gol itu jelas merupakan pukulan telak bagi kami…

“Tapi kami akan terus berjuang, kami akan terus berusaha tampil seperti yang kami lakukan di sini karena jika kami tampil seperti hari ini, kami akan sangat kompetitif tahun ini.”

Barcelona mengalami cedera ganda pada hari Jumat, dengan pemain sayap Raphinha dan penjaga gawang Joan Garcia absen dari pertandingan mendatang, termasuk pertandingan Liga Champions pekan depan melawan Paris Saint-Germain.

Pemain internasional Brasil, Raphinha, diperkirakan akan absen selama tiga minggu karena cedera hamstring yang dialami sang juara Spanyol saat menang 3-1 atas Real Oviedo pada hari Kamis di La Liga, demikian pernyataan Barcelona.

Sementara itu, kiper Spanyol, Garcia, mengalami cedera meniskus di lutut kirinya dan klub mengatakan ia akan absen “antara empat dan enam minggu”.

Garcia akan digantikan di gawang oleh veteran Polandia, Wojciech Szczesny, sementara Marc-André ter Stegen juga sedang dalam pemulihan pascaoperasi punggung.

Raphinha diperkirakan akan kembali untuk pertandingan Barcelona melawan rival Real Madrid pada 26 Oktober, tetapi Garcia hanya akan dapat kembali jika cederanya pulih lebih cepat dari jadwal pemulihan yang diharapkan.

Barcelona akan kembali diperkuat pemain sayap Lamine Yamal untuk pertandingan liga hari Minggu melawan Real Sociedad setelah mengalami cedera pangkal paha.

“Hai! Saya kembali,” tulis bintang remaja itu dalam sebuah unggahan di Instagram, merujuk pada kembalinya ia beraksi setelah absen dalam empat pertandingan terakhir tim.

Barcelona tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen La Liga, Real Madrid, dan membuka kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan 2-1 di Newcastle.

Ruben Amorim mengakui ia tidak tahu apa yang bisa diharapkan dari Manchester United yang sedang berjuang, dan percaya bahwa pendekatan terbaik adalah memperlakukan setiap pertandingan seolah-olah itu adalah “pertandingan terakhir”.

United akan bertandang ke Brentford pada hari Sabtu, mengincar kemenangan beruntun di Liga Primer untuk pertama kalinya selama 10 bulan masa kepemimpinan manajer asal Portugal tersebut yang penuh masalah.

Setan Merah akan memasuki pertandingan di London dengan peringkat ke-11 klasemen setelah menang kandang 2-1 melawan Chelsea pekan lalu, yang meringankan tekanan pada Amorim setelah awal musim yang buruk.

Manajer United tersebut mengatakan dalam konferensi pers pra-pertandingannya pada hari Jumat bahwa membangun momentum sangatlah penting.

“Sangat penting bagi kami untuk memiliki rasa urgensi yang kami butuhkan untuk menang, apa pun yang terjadi,” ujarnya.

“Setiap kali kami mulai mempersiapkan pertandingan dan Anda menyaksikan lawan berikutnya, Anda berpikir itu akan sangat, sangat sulit.

“Saya punya firasat itu. Tapi bagi saya, kami tidak bisa mengendalikan hasil pertandingan.” Yang terpenting adalah memulai pertandingan seperti yang kami lakukan saat melawan Chelsea, saat kami melawan Burnley, saat kami melawan Arsenal.

United kalah 1-0 dari Arsenal di laga pembuka musim mereka meskipun tampil impresif, tetapi berhasil mengalahkan Burnley 3-2.

Amorim mengatakan United telah terhambat oleh inkonsistensi selama “berbulan-bulan”.

“Wajar bagi para penggemar, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi di pertandingan berikutnya,” ujarnya. “Sejujurnya, saya punya ide, tapi saya tidak tahu bagaimana nanti, dan saya manajer tim.”

Ia menambahkan: “Cara terbaik untuk menghadapinya adalah setiap pertandingan adalah pertandingan terakhir…. Pertandingan berikutnya akan menjadi pertandingan terpenting bagi Manchester United untuk waktu yang lama.

“Jadi saya mengerti perasaan para penggemar, jadi mari kita mulai mengubah perasaan itu untuk menampilkan diri kita dengan urgensi yang kita butuhkan di lapangan.”

Amorim memuji pemain baru Bryan Mbeumo, yang tampil mengesankan sejak bergabung dengan United dari Brentford pada bulan Juli.

“Ini sangat penting untuk semua yang telah ia lakukan, cahaya yang ia bawa ke ruang ganti.” Dia bukan orang yang banyak bicara, tapi Anda bisa merasakan bahwa dia selalu ada untuk membantu kami,” ujarnya.

“Dia banyak berlari, banyak menekan, dia ancaman yang berbeda dibandingkan musim lalu…. Saya sangat senang dengan Bryan.”

Pemain sayap Amad Diallo, yang telah menjadi starter dalam lima dari enam pertandingan United musim ini, akan absen dalam pertandingan tersebut karena keluarganya sedang berduka.

Tim putra dan putri berlaga di klub yang dulunya diejek, kini menetapkan standar yang dikagumi di seluruh Eropa.

Waktu makan siang telah tiba dan kantin tempat latihan Sunderland dipenuhi tawa. Obrolan meriah memenuhi udara saat para pemain dari tim putra dan putri berbagi serangkaian meja dan bilik yang tersebar di sekitar ruang terbuka yang terang dan terang yang digemari para desainer interior.

Dengan dinding yang dihiasi perpaduan seni modern dan televisi layar datar, serta mesin kopi yang dirancang dengan rumit, tempat ini hampir seperti bagian dari kampus perusahaan teknologi besar internasional; hanya baju olahraga klub yang menunjukkan permainannya.

Pemandangan para profesional senior putra dan putri bertukar ide dan bergosip mungkin membuat ngeri para manajer Liga Primer yang masih percaya bahwa tim putra dan putri harus dipisahkan secara ketat, tetapi saat ini Sunderland bukanlah klub konvensional.

Régis Le Bris, pelatih kepala, sepenuhnya mendukung integrasi tempat latihan, tetapi meskipun ia menentangnya, pengaturan saat ini dianggap “tidak dapat dinegosiasikan” dalam hierarki yang dipelopori oleh pemilik Sunderland yang berusia 28 tahun, Kyril Louis-Dreyfus, dan direktur olahraga berusia 46 tahun, Kristjaan Speakman.

Dengan tim promosi Le Bris berada di posisi ketujuh di Liga Premier sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Nottingham Forest dan tim putri Melanie Reay berada di posisi kedua di WSL2, banyak hal berjalan lancar di klub yang tim putra-putrinya baru saja menyelesaikan “cuti panjang” empat musim di League One tiga tahun lalu.

Jika angin dingin yang tidak biasa dan hujan yang menerpa jendela menjadi pengingat bahwa Laut Utara terletak satu mil di sebelah timur, mereka yang berada di dalam kompleks latihan Academy of Light tampak terisolasi dengan baik. Turbulensi yang digambarkan begitu memilukan dalam serial dokumenter Netflix yang tragis dan lucu, Sunderland ’Til I Die, telah berlalu.

Melihat ke belakang, dua degradasi beruntun yang menjerumuskan Sunderland dari kasta teratas ke kasta ketiga memberi Louis-Dreyfus kanvas kosong yang membantu untuk mengambil alih kepemimpinan pada tahun 2021. Seperti yang dikatakan seorang sumber: “Pesawat itu jatuh; membangun kembali dari awal adalah satu-satunya pilihan.”

Menyatukan badan pesawat awalnya terbukti jauh dari mudah, kesalahan dibuat dan, dalam empat tahun menjelang penunjukan Le Bris pada Juni 2024, lima orang yang ditunjuk “permanen” mengisi seragam manajerial klub yang tampaknya semakin beracun.

Namun dalam perjalanannya, Sunderland menjadi semacam panutan bagi para akuntan yang berspesialisasi dalam membantu klub-klub yang khawatir untuk tetap berada di sisi yang benar dari aturan keuntungan dan keberlanjutan Liga Premier. Promosi musim lalu diamankan tidak hanya dengan tim termuda di Championship – usia rata-rata 22 tahun – tetapi juga tagihan gaji tertinggi ke-14 di kasta kedua. Ditambah lagi dengan stadion berkapasitas 49.000 yang seringkali padat penduduk, kerangka keuangan pun semakin sesuai dengan PSR.

Lebih lanjut, Sunderland tampaknya semakin mahir dalam seni penting menjual dengan baik. Jack Clarke didatangkan Ipswich dengan harga £15 juta pada tahun 2024, sementara musim panas ini menandai kepergian Jobe Bellingham ke Borussia Dortmund seharga £32 juta, sementara, segera setelah mencetak gol kemenangan di final playoff, Tommy Watson bergabung dengan Brighton seharga £10 juta.

Hal ini memungkinkan Sunderland untuk berinvestasi besar-besaran kembali saat mereka melakukan perombakan skuad secara radikal, mengalahkan Leeds dalam penawaran untuk gelandang Habib Diarra dan Noah Sadiki. Secara total, terdapat 17 kepergian pemain di musim panas selama penutupan bursa transfer, termasuk kedatangan 15 pemain dengan total nilai £167,1 juta. Dengan pesawat yang sudah lepas landas, tahap akhir yang vital dari perbaikan mahal ini berlangsung di udara.

Dengan pilot yang tenang dan terutama terampil, kontrak Le Bris diam-diam ditingkatkan dan diperpanjang. Tahun lalu, pada saat yang sama, pelatih asal Breton yang tekun ini kurang dikenal di kalangan sepak bola Inggris dan hanya menjadi manajer tim utama selama dua musim di Lorient, dengan musim keduanya berakhir dengan degradasi dari Ligue 1.

Pria yang kini berusia 49 tahun ini menghabiskan sebagian besar karier kepelatihannya di Prancis dengan mengelola akademi Lorient yang sangat ternama sebelum akhirnya beralih ke manajemen tim cadangan dan kemudian tim utama.

Menariknya, 15 tahun karier Speakman sebelumnya di Birmingham sebagian besar dihabiskan untuk mengelola akademi yang melahirkan Jude dan Jobe Bellingham, dan ia sengaja melacak calon manajer Sunderland yang memiliki pengalaman luas di sepak bola junior.

Mengingat visi Sunderland adalah memadukan pemain akademi lokal dengan talenta impor yang kurang dihargai atau kurang dihargai, pelatih kepala mereka harus lebih dari sekadar motivator yang terampil.

Tanda tangan Jobe Bellingham dengan harga terjangkau sebesar £1,5 juta pada tahun 2023 dan penjualannya ke Dortmund yang memecahkan rekor klub merupakan contoh utama kemampuan Le Bris untuk mengubah janji yang belum terealisasi menjadi nilai jual kembali yang tinggi. Meskipun Speakman – seorang teman dekat keluarga Bellingham – sangat ingin mempertahankan Jobe, kepergiannya menunjukkan reposisi klub sebagai magnet bagi anak-anak muda berbakat yang mencari batu loncatan menuju klub elit Eropa.

Model rekrutmen Sunderland menggabungkan analitik data canggih dengan kepanduan “mata telanjang” yang lebih tradisional, yang dianggap vital dalam menyediakan konteks taktis yang sulit disediakan oleh data murni. Mereka adalah salah satu dari sedikit klub yang mempekerjakan direktur olahraga [Speakman] dan direktur sepak bola [Florent Ghisolfi], tetapi buku kontak ekstensif yang dikumpulkan Ghisolfi selama masa jabatannya di Nice dan Roma terbukti menjadi senjata rekrutmen yang sangat berharga.

Hal ini tentu saja membantu memfasilitasi kedatangan beberapa pemain yang masuk musim panas ini, termasuk Nordi Mukiele, Diarra, Brian Brobbey, Robin Roefs, Omar Alderete, dan Granit Xhaka dari Paris Saint-Germain, Strasbourg, Ajax, NEC, Getafe, dan Bayer Leverkusen.

Semua calon pemain baru akan dikirimi video singkat nan apik yang menyajikan ringkasan sejarah gemilang Sunderland dan kebangkitan mereka sebagai salah satu narasi paling menarik di sepak bola Eropa.

Jika itu berhasil, presentasi selanjutnya akan menyoroti fasilitas klub yang baru saja direnovasi secara mahal dan menjelaskan filosofi bermain Le Bris – sebuah mantra yang menekankan segitiga umpan, counter-pressing, fluiditas posisi, dan disiplin tanpa bola – menyusul.

Louis-Dreyfus terkadang berperan penting dalam membujuk pemain untuk bergabung.

Masa-masa ketika mantan penyerang tengah yang kini menjadi ketua klub, Niall Quinn, menyamakan kehidupan di Sunderland dengan “perjalanan di atas karpet ajaib” mungkin sudah lama berlalu, tetapi Louis-Dreyfus, seorang miliarder dana perwalian Prancis-Swiss, memahami kekuatan bercerita, dan ia telah menjadi ahli dalam memikat imajinasi dengan menjual prospek petualangan yang meningkatkan karier.

Menariknya, Xhaka, kapten Swiss dan mantan gelandang Arsenal, langsung tertarik pada Sunderland saat berbincang pribadi dengan pemiliknya. Ia tampaknya sangat terkesan ketika diberi rencana bisnis klub 10 tahun milik Louis-Dreyfus.

Di usia 32 tahun, Xhaka menjadi sumber kepemimpinan yang tak ternilai dan tampaknya memiliki misi untuk mewujudkan rencana tersebut, yaitu menjadikan Sunderland tim 10 besar Liga Primer. Sebagai kapten Le Bris, pidatonya di ruang ganti membahas beragam hal, antara lain, pentingnya untuk “menderita bersama”, “tetap rendah hati”, dan “mengendalikan amarah”.

Dalam bahasa Prancis, Le Bris berarti “kehancuran”, tetapi kesuksesannya di Wearside berawal dari membangun konektivitas di lapangan dan harmoni di luar lapangan.

Sementara banyak calon manajer baru datang ke klub lengkap dengan rombongan asisten tepercaya, ia justru bepergian sendiri. “Saya datang sendiri tanpa rekan kerja,” kata seorang pelatih kepala yang baru direkrut setelah Will Still menolak Louis-Dreyfus.

Meskipun sangat sopan dan rendah hati, Le Bris memiliki sifat yang keras kepala. Ia telah melatih Enzo Le Fée sejak masa kecil sang playmaker dan berjuang keras untuk merekrutnya dari Roma dengan harga £20 juta, tetapi tidak ragu untuk melakukan pembicaraan “keras” dengan anak didiknya dan sempat mencadangkannya setelah performanya yang kurang memuaskan di lini tengah pramusim. Kini Le Fée kembali ke starting XI dan bermain bagus, meskipun di posisi sayap kiri yang kurang diminati.

Tim pelatih Le Bris diperkuat selama musim panas dengan kedatangan dua asisten pelatih, Luciano Vulcano dari Italia, yang sebelumnya melatih di Milan dan Inter, dan Isidre Ramón Madir dari Spanyol, yang riwayat hidupnya mencakup masa kepelatihan di Barcelona, ​​Paris Saint-Germain, dan Spanyol.

James Brayne, seorang ahli bola mati yang direkrut dari Charlton dan saat ini membantu menyusun koreografi lemparan jauh Mukiele yang mengganggu lawan, terbukti menjadi tambahan kunci lainnya.

Namun, jika ini kasus sejauh ini, sejauh ini, Speakman dkk. tahu betul betapa rapuhnya sepak bola; mereka ingat Swansea dan Southampton menjadi favorit bulan ini, lalu hancur lebur. Meskipun demikian, dengan kehadiran Le Bris dan Xhaka, alasan untuk optimisme yang hati-hati tetap meyakinkan. “Bagi saya, Régis adalah monsieur, ala Arsène Wenger,” kata Wenger, mantan murid Wenger. “Régis adalah pelatih yang sangat bijaksana; apa yang dikatakannya masuk akal. Dia orang yang sangat santai dan apa adanya. Cara dia menangani begitu banyak perubahan personel musim panas ini … salut untuknya.”

Bos Chelsea, Sonia Bompastor, mengatakan salah satu pertanyaan pertama yang sering ditanyakan kepadanya dalam wawancara kerja adalah apakah ia mampu memimpin klub papan atas sekaligus menjadi seorang ibu.

Bompastor, yang memiliki empat anak, memimpin Chelsea meraih treble domestik musim lalu.

Ketika ditanya tentang survei terbaru yang menemukan bahwa 78% perempuan pernah menghadapi diskriminasi saat bekerja di sepak bola, Bompastor mengatakan ia “terkejut—tidak”.

“Coba tebak, apa pertanyaan pertama yang hampir ditanyakan semua orang kepada saya ketika saya ingin menjadi pelatih kepala atau manajer?” tanya wanita berusia 45 tahun itu.

“Jadi, saya akan memberi tahu Anda – ‘menurut Anda, apakah mungkin menjadi ibu dari empat anak sekaligus menjadi manajer untuk klub papan atas?'”

“Saya pikir jika Anda menempatkan seorang pria di depan orang yang sama, mereka tidak akan pernah menanyakan pertanyaan itu.”

Ia menambahkan sambil tertawa: “Itu tidak terjadi di Chelsea.”

Sebuah survei yang dirilis secara eksternal pada hari Rabu oleh Women in Football menyatakan bahwa diskriminasi terhadap perempuan yang bekerja di dunia sepak bola “terus-menerus” dan meluas.

Ditemukan bahwa 63,5% perempuan yang bekerja di sepak bola mengalami olok-olok atau lelucon seksis, sementara 56% mengatakan tidak ada tindakan yang diambil setelah melaporkan diskriminasi berbasis gender di tempat kerja.

Bompastor menambahkan: “Kami masih memiliki ruang untuk perbaikan di area itu, dan saya senang orang-orang jujur ​​dan mereka cukup berani untuk mengangkatnya.”

Manajer Arsenal Renee Slegers, yang juga ditanya tentang survei tersebut, setuju bahwa “masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan”.

“Saya rasa kita perlu tetap kritis, meskipun sudah banyak kemajuan dalam hal itu. Kemajuan tidak selalu dalam hal-hal besar, bisa juga dalam hal-hal kecil. Menyadari hal itu adalah hal yang baik,” kata Slegers.

Kami bertanya seberapa senang Anda dengan penandatanganan kontrak profesional pemain sayap Liverpool berusia 17 tahun, Rio Ngumoha, dan saran apa yang akan Anda berikan kepadanya.

Berikut beberapa komentar Anda:

Callum: Saya sangat senang dengan ini. Dia adalah talenta muda yang sangat menarik dengan potensi yang sangat tinggi. Jika kami memberinya waktu bermain yang dibutuhkan, dia akan menjadi pemain sayap kiri Inggris dan Liverpool berikutnya.

Neil: Jangan bandingkan dirimu dengan siapa pun, anak muda. Tetaplah rendah hati, pekerja keras, dan dengarkan para pemimpin di klub. Percayalah bahwa mereka akan mengembangkanmu dan jangan berpikir terlalu jauh ke depan. Semoga beruntung – kamu memiliki banyak potensi, tetapi hanya itu yang ada saat ini.

Dave: Mungkin terlalu banyak yang diharapkan darinya, tetapi saya tahu dia akan dilatih dengan benar. Saya harap dia dibiarkan menjalani hidupnya tanpa gangguan.

Jim: Kamu sangat berbakat, tetapi tetaplah membumi. Dengarkan manajer, pelatih, dan rekan satu timmu, tetapi ingatlah bahwa spontanitasmu juga ada tempatnya. Intinya adalah menjadi hebat secara konsisten, bukan hanya di pertandingan-pertandingan tertentu. Terakhir, ingatlah bahwa ini semua tentang tim Anda, bukan hanya tentang Anda.

Mike: Rio punya bakat luar biasa, menyenangkan untuk ditonton, dan prospek yang menarik. Yang ingin saya katakan kepadanya adalah: tetap santai, tetaplah bersenang-senang, dan nikmati perjalanannya.

Joe: Banyak penyerang yang cepat dan banyak juga yang sangat terampil. Ngumoah memiliki kualitas yang sangat langka untuk menjadi penyerang hebat – begitulah yang dia yakini. Dia tampaknya lebih banyak menguasai bola daripada kebanyakan pemain profesional. Saya tidak berani memberinya nasihat apa pun. Dia jelas lebih memahami permainan daripada banyak pemain profesional, apalagi amatir seperti saya. Saya hanya akan menonton dan menikmatinya.